Internationella djurdagen och varför det är bra att skaffa ett till barnen

Varje förälder har säkert mer än en gång stött på att deras barn ville ha ett djur hemma. Oftast handlar det om hundar och katter, men det är inte ovanligt med kaniner eller marsvin heller. Ofta uppstår frågan om barnet verkligen kommer att ta hand om djuret eller om det kommer att hamna på föräldrarna och barnet snabbt slutar visa intresse för husdjuret. När är det alltså lämpligt att skaffa en ny familjemedlem och varför göra det?

Internationella djurdagen

Innan vi säger varför det är bra att skaffa ett djur till barnen, är det definitivt värt att nämna en särskild djurhögtid. Det handlar om Internationella djurdagen, som instiftades 1931 i italienska Florens för att hedra S:t Franciskus av Assisi, eftersom han var beskyddare för alla djur, både sjuka, misshandlade och övergivna. Sedan 1994 uppmärksammar vi varje år den 4 oktober även här att djur också är viktiga varelser för oss och att vi bör behandla dem varsamt, undvika att plåga dem och inte begränsa deras frihet. Den här dagen ordnas olika välgörenhetsinsamlningar och vissa djurparker hittar på särskilda program. Även du kan stötta djuren, vare sig i djurparken eller till exempel på någon räddningsstation. 

När och varför skaffa ett djur till barnen

Du kan skaffa ett djur i vilken ålder som helst hos barnet, men du måste alltid komma ihåg att det är ni vuxna som har ansvaret, oavsett barnets ålder. 

Småbarn kommer först att bygga upp en relation till djuret, de kommer att observera hur det rör sig, vilka ljud det ger ifrån sig, kort sagt kommer det att vara något intressant för dem som inte ser ut som en människa. 

För äldre, förskolebarn, kan problemet vara att barnet ännu inte inser att djuret har andra behov och inte vill leka när som helst bara för att barnet vill det, att det inte kommer att äta när barnet ger det mat eller att det vill sova just när barnet vill leka med det. Barnet ser djuret som sin leksak. Därför kan det uppstå en rad konflikter. 

Empati och tålamod gentemot djur utvecklas hos barnet först efter 7-årsdagen, när vårdande drag börjar utvecklas och barnet redan delvis kan ta hand om ett djur (strö i foder eller säd, fylla på vatten, byta spån, gå ut med det osv.). 

Först kring 11–13 års ålder är barnet tillräckligt moget för att nästan själv kunna ta hand om djuret, eventuellt även träna det, och då blir de riktiga kompisar. 

Utan tvekan är en stor fördel med djur i hemmet den ovillkorliga kärleken från djuret. Barnet blir inte dömt av djuret, de är kompisar i med- och motgång. Ett husdjur kan förbättra humöret, minska stress, vara den bästa vännen som barnet inte är rädd att anförtro sig åt, och samtidigt lär sig barnet större ansvar genom att ta hand om det. 

Vilket djur ska man välja

Vilket djur man ska välja beror mycket på flera faktorer, som är:

• allergier - vissa barn är allergiska mot djurpäls eller fjädrar;
• ekonomiska kostnader - det är viktigt att överväga hur mycket utrustningen som behövs för det nya husdjuret kostar, vilka de månatliga kostnaderna för djuret blir och hur mycket ett eventuellt veterinärbesök kostar;
• barnets typ - mer aktiva barn passar bättre ihop med en hund, medan lugnare barn kan trivas bättre med en katt, en papegoja eller en hamster, och barn som inte söker kontakt men gillar att observera blir kanske glada över en liten sköldpadda eller fiskar;
• tillräckligt med tid - fundera på om ni har tillräckligt med tid för att ägna er åt djuret, om ni alltså väljer ett sådant som behöver det, till exempel behöver man gå ut på promenader med en hund varje dag;
• resor - om ni gillar att åka på utflykter är det bra att också tänka på ett djur som kan resa med er, eller på någon som kan passa djuret åt er.

Säkerhet framför allt

Om ni bestämmer er för att skaffa ett djur som kommer att kunna röra sig fritt i lägenheten/huset, som en hund, katt, kanin osv., är det bra att också tänka på allas säkerhet. 

Hage

En utmärkt hjälpreda kan vara en säkerhetshage. Du kan använda den både för ditt barn och dess leksaker, och för djuret. Särskilt för mindre barn som ännu inte har utvecklat empati och som skulle kunna dra i djuret på alla möjliga sätt, klämma det, täcka det med en filt, hindra det från att gå därifrån, retas med det på alla sätt när det just vilar eller äter, kan en hage vara ett utmärkt val. 

Barriär

En annan variant är att skaffa en säkerhetsgrind för dörrar eller trappor. Då kan du skilja barnet från djuret när du till exempel behöver gå ifrån en stund och inte kan ha dem under uppsikt, eller när någon av dem behöver sitt privatliv, till exempel för att sova, äta eller uträtta behov. 

Kortfattat

Den 4 oktober firas årligen Internationella djurdagen, då vi påminns om att djur också är viktiga för oss och att vi bör vara snälla mot dem, inte plåga dem och inte begränsa dem. Om ni bestämmer er för att skaffa ett husdjur till barnen bör ni besvara grundläggande frågor som era ekonomiska möjligheter, om barnet kanske är allergiskt mot till exempel päls, om ni kommer att ha tid för djuret och kunna ägna er åt det. Barnets ålder spelar också roll, småbarn kan vara lite farliga för djur, förskolebarn ser dem snarare som leksaker och först skolelever kan respektera djurens behov och ta hand om dem med kärlek. Senare blir de sedan superkompisar, och barnet uppfattar dem som sin bästa vän som när som helst kan lyssna, förbättra humöret och göra barnet mer ansvarsfullt genom omsorgen om djuret.

I vilken ålder skaffade ni ett djur till hemmet? Vilket djur var det och hur gick anpassningen till?