Hur avvänjer man ett litet barn från amning

Världshälsoorganisationen rekommenderar amning minst tills barnet är två år gammalt. När vi alltså pratar om avvänjning av barnet från amningen, är det tidigast omkring ett och ett halvt års ålder, snarare vid två år och längre. I vissa fall behöver man inte avvänja småbarnet helt, det räcker med att delvis avvänja och fortsätta amma. Vilka frågor bör kvinnan då ställa sig innan hon börjar avvänja? När hon väl har bestämt sig för avvänjning, på vilket sätt ska hon genomföra den så att det inte blir stressande för någon av parterna? 

Varför vill jag sluta amma? 

För barnet är det idealiskt att amma tills det självvänjer sig, men alla mammor har inte energi till det. Innan kvinnan börjar avvänja sitt barn bör hon därför ställa sig frågan varför hon egentligen vill sluta amma. Vad är det som driver henne till det, och om det inte skulle räcka med att bara delvis avvänja. Mammor vet nämligen ofta inte att delvis avvänjning är möjlig och i slutändan bättre för barnet än fullständig avvänjning. 

Delvis avvänjning

Om kvinnan äntligen vill sova hela natten eller under längre tidsperioder, är det möjligt att bara avvänja från nattamningen. Det kan kännas obekvämt för henne att amma ute eller offentligt, då går det också att ta bort den amningen. Mamman kan då gradvis gå över till att bara amma hemma och senare bara vid insomnandet och när barnet vaknar. Även i en situation där mamman behöver resa bort i några dagar, vare sig för arbete eller av hälsoskäl, går det fortfarande att behålla amningen. I inget av fallen behövs fullständig avvänjning.

Möjliga orsaker till avvänjning och hur de kan lösas

• prat från omgivningen eller familjen om att kvinnan ammar för länge och att barnet är för stort för det (amning är en fråga mellan mamma och barn, så kvinnan kan alltså amma bara hemma och inte berätta det för någon)
• sömnbrist (det går att avvänja bara från nattamningen)
• en helg eller en hel vecka ifrån barnet (ingen anledning till avvänjning, efter återkomsten kan man fortsätta amma)
• planering av en ny graviditet och därmed utebliven menstruationscykel (kroppen är sannolikt inte redo för ännu ett barn, så det är bättre att vänta eller gradvis avvänja under flera månader)
• att bara somna genom amning (ändra successivt insomningsrutinen, hitta nya associationer vid läggdags - läsa bok, sjunga, klappa på ryggen, hålla handen, ljudbok, bärsele)
• trötthet av att amma ofta under dagen, eller att barnet klänger sig fast i mammans urringning (kan lösas genom kommunikation med barnet och delvis avvänjning)
• osv.

Varför amning är fantastiskt för både mamma och småbarn

När kvinnan har svarat på frågan varför hon vill sluta amma, är det bra om hon också skriver ner varför amning är fantastiskt både för henne och för hennes småbarn. Hon kommer nämligen att inse att hon måste ersätta alla dessa situationer på något annat sätt. Till exempel:

• barnet lugnar sig snabbt
• barnet somnar snabbt, särskilt på natten
• om barnet inte äter så mycket vanlig mat får det åtminstone ett bra intag av bröstmjölk
• det är vackra och unika stunder tillsammans med barnet/mamman
• en känsla av trygghet och kärlek, och att få uppmärksamhet uppfylld 
• det hjälper vid tandvärk, feber och all form av obehag
• osv.

Hur man praktiskt avvänjer

Oavsett om kvinnan vill avvänja sitt barn helt eller bara delvis, måste hon i båda fallen vara fast besluten om att hon vill göra denna förändring. Om hon inte är beslutsam och övertygad om det, kommer barnet att känna det och det blir inte lika lätt. Därefter sätter hon upp regler för hur hon ska börja avvänja. Det bästa för båda parter är gradvis avvänjning. Kvinnan slutar alltså amma på barnets begäran och ammar enligt sina uppsatta regler. Det är viktigt att sätta tydliga regler som småbarnet kan förstå och att kommunicera allt med det. Förklara varför det nu blir annorlunda, berätta om dina känslor (jag förstår att det gör dig arg, men jag orkar inte längre, det känns obehagligt för mig), be barnet om hjälp och föreslå en annan lösning (t.ex. vi tar något att dricka, vi tar ett mellanmål, jag kramar dig, jag klappar dig på ryggen). 

Exempel på regler

• Ute ammar vi inte, vi ammar bara inomhus eller bara hemma.
• Vi ammar bara vid insomnandet och när barnet vaknar.
• Dra inte upp mitt tröja, vänta tills jag ger dig bröstet själv.
• Vi ammar bara i ljus, när det är mörkt ute så gör vi inte det längre.

Det är mycket viktigt att hålla fast vid reglerna, eftersom om mamman en dag inte ammar i en viss situation och nästa dag gör det, blir det mycket förvirrande för barnet och man kan inte förvänta sig det önskade resultatet. Det går att göra undantag från reglerna om barnet är sjukt. Så snart det har blivit friskt ammar man enligt reglerna igen. Allt behöver kommuniceras med barnet, om och om igen, så att det förstår att du verkligen menar allvar. 

I början kommer barnet sannolikt att protestera och inte hålla med om dina regler. Därför är det idealiskt att avvänja gradvis så att det inte blir så krävande för barnet. Den totala avvänjningen kan då ta flera månader. Den är dock mycket skonsam och behagligare för båda parter än avvänjning från en dag till en annan. 

Om kvinnan är på gränsen till sina krafter och väljer en snabb avvänjning, är det också okej, och det är viktigt att prata om det med barnet så att det känner hennes energi och förstår att det inte bara är någon infall, utan att för att mamman ska kunna fortsätta ta hand om det behöver amningen avslutas. 

Oavsett om du bestämmer dig för fullständig eller bara delvis avvänjning, agera alltid enligt din intuition. Om du känner att en förändring behöver göras, gör den. Vi håller tummarna.