Als een kind niet aan tafel wil zitten

Een groot onderwerp zijn zonder twijfel de eerste hapjes, die worden geïntroduceerd bij kinderen tussen de 4e en 6e levensmaand. Kinderen op deze leeftijd zitten meestal netjes aan tafel en eten, spugen het ene uit, van het andere kunnen ze zogezegd geen genoeg krijgen en ze zouden zelfs twee porties opeten. Later komt dan de periode waarin kinderen erg onrustig zijn en bij het eten maar een paar happen blijven zitten en daarna uit hun kinderstoel klimmen of van het tafeltje weglopen. Hoe pak je het aan met een kind dat niet wil blijven zitten tijdens het eten?

Een kind niet dwingen om te eten

Het is goed als het kind zelf beslist hoeveel het eet. De eetlust van kinderen verandert snel, dus dat een kind net een week lang niet veel eet, betekent niet dat dat zo zal blijven. Wanneer een kind niet wordt gedwongen om te eten, kan het de signalen van zijn lichaam leren voelen: wanneer het honger heeft en op het juiste moment iets eten of om eten vragen.

Als het niet wil zitten en ook niet wil eten

Er kan ook een situatie ontstaan waarin een kind niet alleen niet wil blijven zitten tijdens het eten, maar als het eenmaal gaat zitten, alsnog niets eet. In dat geval kan het gaan om het begin van een ziekte, waarbij het kind helemaal geen zin heeft in eten, of het heeft daar een eigen reden voor die wij volwassenen vaak niet kunnen ontrafelen. Als je eten aanbiedt en het kind wil niet, laat het dan tot de volgende maaltijd met honger, geef het tussendoor alleen geen koekjes, snoepjes enz.

Maak van eten geen groot onderwerp

In gezinnen waar vaak over eten wordt gepraat, hebben kinderen vaak problemen met eten. Maak van eten daarom geen groot onderwerp. Bied het kind ontbijt aan; als het dat niet wil, probeer dan later een tussendoortje aan te bieden en maak je er niet te veel druk over. Sommige kinderen eten nu eenmaal minder en dat is genoeg voor hen. Net als wij volwassenen zal een kind ook niet vrijwillig gaan hongeren.

Maak je niet druk om de rommel tijdens het eten

Een kind leert veel sneller netjes aan tafel te eten als het kan ervaren hoe het is om rommel te maken, wanneer eten van het bord op de grond valt, wanneer het het eten met zijn handen aanraakt, alle structuren van het eten onderzoekt en ook een vork en lepel uitprobeert. Voor veel kinderen kan het veel aantrekkelijker zijn om zonder hulp van ouders aan de grote tafel met anderen te eten, in plaats van apart in hun kinderstoel en gevoerd te worden door mama.

Ook servies en de opmaak van het eten zijn belangrijk

Voor kinderen is het belangrijk van welk servies ze eten, dus kun je samen naar de winkel gaan en een bord, kom, beker en bestek uitzoeken. Dan zal het kind meer uitkijken naar de maaltijd. Voor het brein is ook de opmaak op het bord belangrijk vóór het eten, omdat we zogezegd met onze ogen eten. Dus als het eten mooi geserveerd is, zijn we eerder bereid het op te eten. Met kinderen kun je spelen met de indeling van het eten op het bord; je kunt allerlei vormen proberen en op internet vind je vast eindeloos veel inspiratie.

Stel regels op aan tafel

Het allerbelangrijkste is het stellen van je grenzen. Stel regels op aan tafel, zodat voor iedereen duidelijk is dat je tijdens het eten blijft zitten, niet gaat rondlopen voor speelgoed, niet naar televisie of mobiel kijkt en dat iedereen (ook de volwassenen) dat respecteert. Als het kind gewend is om van tafel weg te lopen, dan zal dat in het begin waarschijnlijk lastig zijn, maar geloof dat het na een paar dagen aanzienlijk beter gaat. Als het kind van tafel weggaat, bied dan aan om te helpen opruimen, want zijn eten wordt weggehaald en de volgende maaltijd komt pas bij het tussendoortje / de lunch enzovoort.

Dit geldt ook voor peuters die pas onlangs zelf zijn gaan lopen. Vaak blijven ze niet in de kinderstoel zitten en willen ze na een paar happen eruit klimmen; het liefst willen ze alles om zich heen onderzoeken, alleen niet het eten. Dat is heel natuurlijk: kinderen “storen” het eten en “hebben er geen tijd voor” omdat ze zo gefascineerd zijn door het ontdekken van de wereld. Let wel op met dwingen tot eten in de trant van: “je blijft hier zitten tot je het op hebt”. Zeg liever: “dit hebben we voor de lunch, als je het niet wilt eten, is de volgende maaltijd pas bij het tussendoortje, nu haal ik het dus weg en mag je gaan spelen”. Een kind heeft geen last van een vastenperiode en eet de volgende maaltijd waarschijnlijk weer graag zittend op.

Volgens mamadiscussies zijn er veel kinderen die alleen willen eten als ze speelgoed, een verhaaltje hebben of met hun eten mogen rondlopen of het van tafel mogen pakken wanneer ze dat nodig vinden. Moeders zelf geven toe dat dit niet ideaal is, maar dat ze blij zijn dat hun kinderen ten minste iets per dag eten, en daarom maken ze zich niet veel zorgen over die manier van aan tafel zitten.

Het is dus helemaal aan jou hoe je met eten omgaat. Stress vooral niet te veel over dit onderwerp en als niets van het bovenstaande echt werkt, accepteer dat dan gewoon en je zult zien dat er na een paar weken of maanden, of bijvoorbeeld bij de start op de peuterspeelzaal of kinderopvang, veel zal veranderen.

Als je bepaalde regels aan tafel instelt, houd je daar dan altijd en overal aan, zodat het kind niet in de war raakt doordat het de ene keer zo gaat en de andere keer anders. We wensen je aangenaam tafelen.