Enfants et animaux de compagnie

Chaque parent a certainement déjà entendu plus d’une fois son enfant dire qu’il aimerait avoir un animal, le plus souvent un chien ou un chat. Pour les parents, cela peut être une période difficile, surtout si l’acquisition d’un animal de compagnie n’est pas envisageable et que les enfants autour d’eux en ont un. Quels sont les avantages et les inconvénients d’accueillir un nouvel animal ? Quels sont les animaux que les parents achètent le plus souvent pour la famille et quel est le moment le plus approprié pour l’achat ?

Avantages

Avoir un animal à la maison comporte certains avantages non seulement pour l’enfant, mais pour toute la famille.

L’enfant a un ami à qui il peut se confier en toute chose (idéal pour les enfants introvertis).
L’enfant apprend la responsabilité et les devoirs.
Un animal de compagnie peut améliorer l’humeur.

Inconvénients

Malheureusement, il y a aussi des inconvénients à prendre en compte avant d’adopter un animal de compagnie.

L’enfant peut développer une allergie à l’animal (poils, plumes, etc.).
C’est un engagement à long terme - l’enfant peut ne pas remplir son devoir de soin envers l’animal et tout retombe sur les parents.
Partir en vacances peut être compliqué si vous ne pouvez pas emmener l’animal avec vous.
Des soins vétérinaires coûteux en cas de maladie.

Les animaux les plus adaptés aux enfants

Il est aussi utile de réfléchir à l’espérance de vie de l’animal de compagnie, afin qu’il ne soit pas trop difficile ensuite d’expliquer à un jeune enfant que l’animal est parti. Le plus souvent, les parents achètent à la maison :

un chien - il demande des soins et son élevage est plus exigeant ;
un chat - il est plus indépendant qu’un chien, mais aussi plus capricieux ;
un cochon d’Inde et un lapin - ils demandent de l’attention, ils sont sociables ;
un perroquet - peu exigeant en soins, il vit plus longtemps ;
un serpent ou un escargot - plutôt pour les enfants introvertis qui n’éprouvent pas le besoin de câliner les animaux ;
un hamster ou un gerbille - un animal de compagnie peu exigeant, très actif la nuit et dormant le jour ;
des poissons - peu exigeants en soins, sauf pour le changement de l’eau, qu’un adulte doit effectuer ; idéal pour les enfants peu portés sur le contact et qui aiment observer ;
une tortue d’eau ou terrestre - un compagnon reconnaissant, qui vit longtemps.

Quand acheter un animal de compagnie

Acquérir un animal de compagnie ne se fait pas à la légère, cela demande d’y réfléchir sérieusement ; il vaut mieux attendre que l’enfant soit plus grand afin qu’il puisse s’occuper de l’animal avec un minimum d’aide des parents. L’âge idéal pour un animal est après l’entrée à l’école primaire, quand l’enfant commence à avoir des tendances protectrices et attentionnées et peut prendre soin de l’animal avec l’amour et l’attention dont il a besoin, sans que personne ne l’y oblige.

Un autre membre de la famille

Que vous adoptiez un animal pour un tout-petit ou pour un enfant déjà scolarisé, il faut toujours le considérer comme un autre membre de la famille, dont tout le monde prend soin. Ainsi, l’animal ne sera pas négligé et vous n’aurez pas à gérer sans cesse avec votre enfant le fait qu’il voulait un animal de compagnie et qu’il ne s’en occupe maintenant plus.

Tout comme les enfants ont des caractères et des traits différents, il en va de même pour les animaux ; il n’existe donc pas un seul animal qui convienne à tous les enfants. Choisissez donc l’animal qui correspondra le mieux à votre enfant et dont vous saurez tous prendre soin.