Comment sevrer un tout-petit de l’allaitement

L’Organisation mondiale de la santé recommande d’allaiter au minimum jusqu’à l’âge de deux ans de l’enfant. Si l’on parle donc du sevrage de l’enfant du sein, cela ne se fait au plus tôt qu’autour d’un an et demi, plutôt vers deux ans et plus. Dans certains cas, il n’est pas nécessaire de sevrer complètement le tout-petit, il suffit de sevrer partiellement et de continuer l’allaitement. Quelles questions une femme devrait-elle donc se poser avant même de commencer le sevrage ? Et lorsqu’elle est décidée à le faire, comment s’y prendre pour que cela ne soit stressant pour aucune des deux parties ? 

Pourquoi veux-je sevrer ? 

Pour l’enfant, l’idéal est d’allaiter jusqu’au sevrage naturel, toutefois toutes les mamans n’ont pas l’énergie pour cela. Avant qu’une femme commence donc à sevrer son enfant, elle devrait se poser la question : pourquoi veut-elle vraiment sevrer ? Qu’est-ce qui l’y amène et si un sevrage partiel ne suffirait pas. Les mamans ignorent souvent qu’un sevrage partiel est possible et qu’en fin de compte il est meilleur pour l’enfant qu’un sevrage complet. 

Sevrage partiel

Si une femme veut enfin dormir toute la nuit ou sur de plus longues périodes, il est possible de sevrer uniquement de l’allaitement de nuit. Il peut lui être désagréable d’allaiter dehors ou en public ; dans ce cas, on peut aussi éliminer cet allaitement-là. La maman peut ainsi progressivement passer à un allaitement seulement à la maison, puis ensuite à un allaitement seulement pour s’endormir et au réveil. Même dans une situation où la maman doit partir quelques jours, que ce soit pour le travail ou pour des raisons de santé, l’allaitement peut toujours être maintenu. Dans aucun de ces cas un sevrage complet n’est nécessaire.

Raisons possibles du sevrage et leurs solutions

• les remarques de l’entourage ou de la famille disant qu’une femme allaite depuis trop longtemps et que l’enfant est trop grand pour ça (l’allaitement est une affaire entre la mère et l’enfant, donc une femme peut allaiter seulement à la maison et n’en parler à personne)
• le manque de sommeil (on peut sevrer seulement de l’allaitement de nuit)
• un week-end ou toute une semaine de séparation d’avec l’enfant (ce n’est pas une raison de sevrer, on peut continuer l’allaitement au retour)
• la planification d’une autre grossesse et donc l’absence de cycle menstruel (le corps n’est probablement pas prêt pour un nouvel arrivant, il est donc préférable d’attendre ou de sevrer progressivement sur plusieurs mois)
• l’endormissement uniquement au sein (modifier progressivement le rituel d’endormissement, trouver de nouvelles associations pour s’endormir - lire une histoire, chanter, caresser le dos, tenir la main, livre audio, porte-bébé)
• la fatigue liée aux tétées fréquentes pendant la journée, ou lorsque l’enfant tire sur le décolleté de la mère (cela peut se résoudre par la communication avec l’enfant et un sevrage partiel)
• etc.

Pourquoi l’allaitement est formidable pour la maman et le tout-petit

Quand une femme répond à la question de savoir pourquoi elle veut arrêter d’allaiter, il est bien qu’elle écrive aussi pourquoi l’allaitement est formidable, tant pour elle que pour son tout-petit. Elle réalisera alors qu’elle devra remplacer toutes ces situations d’une autre manière. Par exemple :

• l’enfant se calme rapidement
• l’enfant s’endort vite, surtout la nuit
• si l’enfant ne mange pas beaucoup d’aliments solides, il reçoit au moins un apport de qualité grâce au lait maternel
• ce sont de beaux et uniques moments passés avec l’enfant/avec la maman
• un sentiment de sécurité et d’amour, de plénitude et d’attention 
• cela aide en cas de douleurs dentaires, de fièvre, ou de tout inconfort
• etc.

Comment sevrer en pratique

Que la femme veuille sevrer complètement son enfant ou seulement partiellement, dans les deux cas elle doit être fermement décidée à faire ce changement. Si elle n’est pas décidée et convaincue, son enfant le ressentira et cela n’ira pas aussi facilement. Ensuite, elle établit des règles sur la manière dont elle commencera le sevrage. L’idéal pour les deux parties est un sevrage progressif. La femme cesse donc d’allaiter à la demande de l’enfant et allaite selon ses règles établies. Il faut fixer des règles claires que le tout-petit comprendra et tout lui expliquer. Expliquer pourquoi ce sera désormais différent, exprimer vos émotions (je comprends que cela t’énerve, mais moi je ne peux plus, c’est déjà désagréable pour moi), demander l’aide de l’enfant et proposer une autre solution (par exemple, on va boire, on va prendre un goûter, je vais te faire un câlin, je vais te caresser le dos). 

Exemples de règles

• On n’allaite pas dehors, on allaite seulement à l’intérieur ou seulement à la maison.
• On allaite seulement pour s’endormir et au réveil.
• Ne me soulève pas le t-shirt, attends que je te donne le sein moi-même.
• On allaite seulement quand il fait clair ; quand il fait noir dehors, ce n’est plus possible.

Il est très important de tenir bon, car si dans une même situation la maman n’allaite pas un jour et allaite le lendemain, c’est très déroutant pour l’enfant et on ne peut pas attendre le résultat souhaité. Il est possible de déroger aux règles lorsque l’enfant est malade. Dès qu’il va mieux, on allaite à nouveau selon les règles. Il faut tout expliquer à l’enfant, encore et encore, pour qu’il comprenne que c’est vraiment sérieux. 

Au début, l’enfant protestera sans doute et ne sera pas d’accord avec vos règles. L’idéal est donc de sevrer progressivement afin que cela ne soit pas trop éprouvant pour l’enfant. Le sevrage complet peut alors prendre plusieurs mois. Il est toutefois très doux et plus agréable pour les deux parties qu’un sevrage du jour au lendemain. 

Si la femme est au bout de ses forces et décide d’un sevrage rapide, c’est aussi acceptable, et il faut en parler à l’enfant pour qu’il ressente son énergie et comprenne que ce n’est pas une simple lubie, mais que pour que maman puisse continuer à s’occuper de lui, il faut mettre fin à l’allaitement. 

Que vous optiez pour un sevrage complet ou seulement partiel, agissez toujours selon votre intuition. Si vous sentez qu’un changement est nécessaire, faites-le. Nous vous envoyons nos encouragements.