Niños y mascotas

Todo padre seguramente ha oído más de una vez de su hijo que le gustaría tener algún animalito, por lo general un perrito o un gatito. Para los padres puede ser un periodo exigente, sobre todo si la adquisición de una mascota no entra en consideración y los niños del entorno sí tienen una. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de adquirir un nuevo animalito? ¿Qué mascotas compran con más frecuencia los padres para la familia y cuándo es el momento más adecuado para comprarla?

Ventajas

Tener un animalito en casa conlleva ciertas ventajas no solo para el niño, sino para toda la familia.

El niño tiene un amigo al que puede confiarle cualquier cosa (ideal para niños introvertidos).
El niño aprende responsabilidad y obligaciones.
Una mascota puede mejorar el ánimo.

Desventajas

Desgraciadamente, también hay desventajas que es necesario considerar antes de adquirir una mascota.

En el niño puede aparecer alergia al animal (pelaje, plumas, etc.).
Es un compromiso a largo plazo: el niño puede no cumplir con su deber de cuidar al animal y todo recae sobre los padres.
Irse de vacaciones puede ser una complicación si no pueden llevarse al animal con ustedes.
Atención veterinaria costosa en caso de enfermedad.

Los animales más adecuados para los niños

Conviene pensar también en la esperanza de vida de la mascota, para que luego no sea demasiado difícil explicarle a un niño pequeño que el animal se ha ido. Lo que más suelen comprar los padres en casa es:

un perro - requiere cuidados y es más exigente de mantener;
un gato - es más independiente que un perro, pero también más caprichoso;
un cobaya y un conejo - requieren atención, son sociables;
un loro - fácil de cuidar, vive muchos años;
una serpiente o un caracol - más bien para niños introvertidos, que no sienten la necesidad de acariciar a los animales;
un hámster o un gerbo - mascota fácil de cuidar, muy activa por la noche y que duerme durante el día;
peces - fáciles de cuidar, aparte del cambio de agua, que debería hacerlo un adulto; ideal para niños no contactuales que disfrutan observando;
una tortuga acuática o terrestre - una compañera agradecida, con una vida larga.

Cuándo es adecuado adquirir una mascota

Adquirir una mascota no es algo que se deba hacer a la ligera; hay que pensarlo bien, y lo mejor es esperar a que el niño sea mayor, para que pueda cuidar del animal con una ayuda mínima de los padres. La edad ideal para tener un animalito es después de entrar en la escuela primaria, cuando el niño empieza a desarrollar inclinaciones de cuidado y protección y puede ocuparse del animal con el amor y el cuidado que necesita sin que nadie lo obligue.

Otro miembro de la familia

Tanto si compran un animalito para un niño pequeño como para un niño que ya va al colegio, siempre se le debería tratar como a otro miembro de la familia, del que se encargan todos. Así no ocurrirá que el animal quede desatendido y que tengan que estar resolviendo continuamente con el niño que quería la mascota y ahora no se hace cargo de ella.

Así como los niños tienen distintos caracteres y rasgos, lo mismo ocurre con los animales, por eso no existe un único animal que sea adecuado para todos los niños. Por ello, elijan una mascota que encaje mejor con su hijo y de la que todos puedan encargarse.