Lucie Janauer betonar redan i början av berättelsen om hur hon grundade e-handeln med produkter för mammor och barn, Monkey Mum, att hennes mål inte var att starta ett företag. ”Jag ville helt enkelt göra något och tjäna pengar,” beskriver hon. Men ur den lilla butiken växte det på bara några år fram ett företag med en omsättning på nivån femtio miljoner kronor, det har flera investerare och säljer varor i hela Europa. Och allt började när hon var föräldraledig med sin då bara några månader gamla förste son.
Som den trettioåriga företagaren säger är hon till sin natur en skytt, vilket också hänger ihop med hennes målmedvetenhet. Förebilden som ledde henne in i företagandet var hennes pappa. ”Jag gillade hur han levde genom sitt företag. Därför har jag alltid haft en tendens att hitta på något eget,” berättar hon. Från arton års ålder försökte hon därför på olika sätt tjäna pengar och under åren drog hon igång flera projekt, bland annat att skapa fotoböcker på beställning, arrangera fototillfällen där de under en helg sminkade och fotograferade upp till hundra familjer, eller en simskola.
Allt detta gav Janauer erfarenheter inför nästa affärsprojekt, som hon började ägna sig åt under sin föräldraledighet år 2020. När hennes son var fem månader gammal rullade han ur sängen. Som tur var hände honom inget, men för henne gick det sedan inte att sova lugnt längre. ”Att höra ett barns skrik på natten i mörkret är ganska skrämmande. Barn faller visserligen hela tiden, i 95 procent av fallen händer inget, men en olycka kan inträffa,” beskriver hon. Därför bestämde hon sig för att köpa en sänggrind som skulle förhindra sådana fall. Som det ofta är i entreprenörsberättelser lyckades hon dock inte hitta någon produkt.
”Inte ens Google kunde hitta något under sökordet ’grind för dubbelsäng’. Jag förstod inte hur det kunde vara möjligt i dag, när man kan köpa precis allt. Men det hänger ihop med att vi i Europa inte är vana vid att barn sover med sina föräldrar i sängen,” fortsätter Janauer. Hon tillbringade sedan flera veckor med att leta efter en lösning på sitt problem, och funderade också på om hon själv skulle börja tillverka grindar.
Till slut stötte hon dock på en tillverkare utanför Europeiska unionen, där hon ville köpa produkten bara för sig själv. Men frakten skulle kosta henne dubbelt så mycket som själva grinden. ”Så jag beställde sextio stycken för hundratusen kronor,” säger hon och berättar att hon var tvungen att ta pengarna ur budgeten som hon och hennes man ursprungligen hade avsatt för den pågående husrenoveringen.
De första grindarna sålde hon sedan till väninnor och bekanta, samtidigt skapade hon en e-butik på plattformen Wix, döpte den till Monkey Mum, investerade tiotals kronor om dagen i reklam på Facebook och inom en vecka började de första beställningarna komma in. Partiet med sextio grindar sålde slut på två månader. ”Det gick i princip av sig själv. Det var som ett extrajobb på några timmar om dagen, allt gjorde jag hemifrån och levde på det,” ler Janauer.
Efter att ha bekräftat att det fanns efterfrågan på sådana produkter började hon sedan fundera på hur hon skulle kunna få fart på företaget ordentligt. Det enda hon saknade var pengar för att kunna köpa in mer lager. Bankerna ville inte låna ut till ett så ungt företag, men till slut lånade en väninnas mamma henne en miljon kronor och en väninna bidrog med ytterligare 800 000. Hand i hand med det hittade hon också professionella investerare.
”Det var väldigt krävande. Jag var i absoluta början, jag kände ingen, jag rörde mig inte i vare sig företagarnas eller e-handlarnas kretsar,” minns Janauer, som därför, utöver att fråga bekanta, skrev sin efterlysning av en investerare på Facebook. Reaktionerna var sedan typiskt tjeckiska: ”Tror du verkligen att någon kommer att investera i just dig, va?!” Men hon lät sig inte avskräckas och fick genom en väninna kontakt med en investerare, som hon gick och tog en kaffe med.
På mötet dök också Matěj Turek upp, som inspirerad av Warren Buffett bygger ett miljardkonglomerat. Han bestämde sig till slut för att stötta henne. Tillsammans med den andre delägaren František Zeman, grundare av Algotech, investerade båda 400 000 kronor vardera i utbyte mot en ägarandel på tio procent.
”För Matěj var det tydligen den mest riskfyllda investering han någonsin gjort, men också den som lönade sig allra bäst,” skrattar Janauer, som då fick det kapital som behövdes för att Monkey Mum verkligen skulle komma igång. Hon köpte in lager och omsättningen började växa: ”Hur mycket varor vi hade, så mycket sålde vi alltid.”
Nästa stora milstolpe blev expansionen utomlands. Den nämnda leverantören hade avtal med Monkey Mum som exklusiv leverantör för den tjeckiska marknaden. När Janauer frågade om fler länder visade det sig att företaget inte levererade till några marknader i Europa. ”Så vi kom överens om exklusivitet för hela unionen och började steg för steg sälja i Slovakien, Ungern, Polen… Jag sa till investerarna att antingen skulle jag sälja överallt i Europa, eller så stänger jag ner,” beskriver hon med en blinkning till sin målmedvetenhet. Då hade företaget redan nått en storlek där även bankerna var villiga att låna ut till lagerinköp.
Affären växte gradvis, och under åren tog Janauer många små steg som förbättrade e-butiken, processerna och andra saker. Hon medger dock att det var krävande att kombinera företagande med föräldraledighet. ”När jag var gravid packade jag paket med magen och gick och skickade dem till kunderna. På grund av barnen hade jag inte tid att ägna mig åt mina anställda, ibland hann jag inte betala fakturor, det var en mycket stressig period,” berättar hon. För att koppla av hjälpte henne då – och hjälper henne fortfarande – promenader med hundarna.
Som Janauer beskriver det arbetade hon under den här perioden när barnen sov. ”Jag tyckte inte ens att det var kul i början av föräldraledigheten, barnet sover ju bara hela tiden och jag tänkte: vad ska jag ens göra? Det är två timmar efter lunch, sedan på kvällen från åtta till midnatt. På sex timmar om dagen hinner man mycket. Men jag vet att många kvinnor helt enkelt inte klarar det på grund av barnen, jag var bara väldigt motiverad,” säger hon.
Desto mer krävande var det enligt Janauer att bygga ett företag utan kontakter i branschen. ”Jag saknade människor som jag kunde prata problem med och rådfråga,” medger hon. Efter två år som företagare gick hon därför för första gången på konferensen och mässan Reshoper. ”Det var jättebra att höra från andra att de löser samma saker. Och steg för steg byggde jag upp vänskaper, vi ger alltid varandra råd. Det är viktigt att ha stöd i stressiga situationer.”
Mycket stress ledde Janauer för övrigt nyligen till beslutet att helt enkelt sälja hela företaget. ”Kris, barn, misstag, stress, utmattning… jag ville helt enkelt bli av med det. Jag hittade till och med en köpare, även om det visade sig att de erbjudna villkoren var mycket ofördelaktiga,” beskriver hon och tillägger att hennes investerare dock hade förköpsrätt till andelarna. Och ingen av dem ville att hon skulle lämna företaget.
Situationen tog då återigen Matěj Turek i anspråk, som köpte loss ytterligare 29 procent, så Janauer själv håller nu bara en minoritetsandel i företaget. ”Det var en eftergift för att jag skulle stanna kvar. Nu har jag betydligt mindre stress, mer pengar på kontot och kan njuta mer av livet,” säger hon. Samtidigt går det bra för Monkey Mum – i fjol nådde bolaget en omsättning på 33 miljoner kronor och i år siktar det mot femtio miljoner. Samtidigt har det också tagit sig ur förlust.
Inom portföljen erbjuder det inte längre bara sänggrindar, utan ett bredare utbud av produkter för mammor, barn och unga familjer, inklusive saker för resor och leksaker. Allt detta säljs i olika europeiska länder, men omkring 70 procent av omsättningen kommer från Tjeckien, Slovakien, Tyskland och Spanien. Just potentialen i dessa länder vill e-handeln satsa mer på, medan den samtidigt drar tillbaka sina aktiviteter från mindre lönsamma marknader som Grekland, där den måste kämpa ännu mer med transporter till öarna, eller från Skandinavien och Baltikum.
Den långsiktiga visionen är att Monkey Mum inte bara ska vara en vanlig e-butik, utan en hel gemenskap av mammor med barn. ”När vi en gång var i en leksaksaffär förbjöd de barnen att leka där. Var annars ska de leka?” frågar Janauer. Framtidsplanen är därför tydlig: ”Man kan inte konkurrera med priset mot andra. Men med upplevelsen kan man.”
Skriv en kommentar
Denna webbplats är skyddad av hCaptcha och hCaptchas integritetspolicy . Användarvillkor gäller.