Wanneer zou een kind al de hele nacht moeten slapen

De druk van de omgeving kan groot zijn op het gebied van kinder­slaap. Het ideaalbeeld is dat ze vanaf de geboorte de hele nacht in hun eigen bedje, in hun eigen kamer slapen en overdag ook overal en altijd in slaap vallen, precies zoals wij het nodig hebben. Maar zo natuurlijk is het niet, en kinderen hebben simpelweg de nabijheid van hun ouders en hulp bij het inslapen nodig. Bovendien komen er tijdens het slapen en inslapen allerlei prikkels op hen af, en daarom is pap voor de nacht ook geen oplossing, omdat honger maar één van de redenen voor wakker worden is. Het kan zelfs gebeuren dat een baby tot 3 of zelfs 6 maanden met nauwelijks wakker worden slaapt en dan plots heel vaak wakker begint te worden. Wat zijn dan de redenen voor het wakker worden, en wanneer slaapt een kind eindelijk de hele nacht door?

Waarom worden kinderen ’s nachts wakker

Er zijn heel veel redenen voor wakker worden en soms is het niet eenvoudig om ze te achterhalen. Het is echter goed om te weten dat er ook andere redenen zijn om wakker te worden dan honger, zoals oma’s ons aanmoedigen te denken. Het besef dat wakker worden voor kinderen natuurlijk is, kan voor menige moeder heel bevrijdend zijn. Dit zijn de meest voorkomende redenen waarom kinderen wakker worden:

• honger, dorst, behoefte om te plassen,
• tanden komen door,
• ziekte, neusverkoudheid, hoest,
• verlatingsangst - rond de 8e maand van het kind, maar het kan ook later optreden, rond 1,5 jaar, en tot 2 jaar aanhouden,
• psychomotorische ontwikkeling - het kind begint zich om te rollen naar de buik, te wippen op de knieën, te kruipen, zich op te trekken, te lopen (kinderen oefenen zelfs ’s nachts en hun lichaamsbeweging maakt hen wakker),
• taalontwikkeling en prikkels van overdag - kinderen nemen meer waar en leren voortdurend nieuwe dingen,
• ze kunnen nog niet alle slaapcycli aan elkaar koppelen en hebben hulp nodig bij het inslapen,
• kou - in de vroege ochtend kunnen kinderen wakker worden omdat hun lichaamstemperatuur daalt en ze het koud krijgen, vooral als ze zich hebben blootgetrapt (in dat geval kan een slaapzak of een slaapzak met pijpen helpen),
• tv kijken voor het slapengaan,
• na de geboorte van een broertje of zusje begint het kind weer wakker te worden, ook al sliep het al de hele nacht door.

Wanneer begint een kind de hele nacht door te slapen

Dat is heel individueel en hangt ook af van het temperament van het kind. Sommige kinderen zijn vanaf de geboorte slapers, andere zijn om de haverklap wakker en roepen hun ouders om hulp. Belangrijk is zeker ook de routine, dus de reeks handelingen die aan het slapen voorafgaan (bijv. avondeten, tanden poetsen, baden, in pyjama aantrekken, massage, een verhaaltje lezen, inslapen). Er zijn echter ook kinderen voor wie routine helemaal niets uitmaakt en elke dag met hen vol verrassingen zit. 

Meestal gaan kinderen die borstvoeding krijgen pas de hele nacht slapen na het stoppen met borstvoeding, maar dat is geen garantie. Meestal slapen kinderen de hele nacht pas als ze ongeveer 2-3 jaar oud zijn.  

Pas als het kind er rijp voor is

Op internet zijn er heel wat handleidingen over hoe je een kind leert de hele nacht door te slapen. Deze methoden houden echter geen rekening met de behoeften van het kind en proberen het in de richting te duwen waar wij het nodig hebben. 

Het is ideaal als je het zijn gang laat gaan en wanneer het kind er rijp voor is, zal het de hele nacht gaan slapen. Eigenlijk slapen ook wij volwassenen niet de hele nacht door; na elke slaapcyclus worden we wakker, we kunnen ons omdraaien naar de andere zij, even naar het toilet gaan, iets drinken, maar ’s ochtends herinneren we ons dat niet. In tegenstelling tot kinderen kunnen wij weer in slaap vallen zonder hulp. 

Alleen al het accepteren dat kinderen nu eenmaal wakker worden en dat er niets vreemds is aan het feit dat juist jouw kind het enige in de omgeving is dat nog ’s nachts wakker wordt, kan heel opluchtend zijn.

Kop op, net zoals alle kinderen leren lopen en praten, leren ze ook de hele nacht door slapen. Haast je niet, laat het aan hen over. Als ze er klaar voor zijn, komt het vanzelf.