De Vojta-methode met Edita Knotková

Vojta-methode - boeman of hulp?

De Vojta-methode, oftewel “Vojtovka”, is in de Tsjechische context een methode die meer dan bekend, veel gebruikt en al jarenlang beproefd is. Het gaat om reflexoefeningen die meestal bij zuigelingen worden toegepast. Ze heeft zowel voor- als tegenstanders. Laten we samen de meest prangende vragen eromheen beantwoorden en proberen een beetje “achter de schermen” van deze techniek te kijken.

Wat is het? Hoe werkt het eigenlijk?

Ik neem graag even een stukje geschiedenis mee om deze methode toe te lichten - terug naar het ontstaan ervan. Professor Vojta merkte toen (eigenlijk puur toevallig) dat wanneer er op de schouders van een van de neurologisch aangedane kinderen werd gedrukt, zijn knieën verslapten en het viel. Omdat hij een bijzonder onderzoekende man was, begon hij deze bewegingsverbanden en wetmatigheden diepgaand te bestuderen. Empirisch probeerde hij hoe de zenuwbanen van neurologisch getroffen kinderen reageren wanneer hij hun hoofd optilt, hun benen buigt of op een drukpunt drukt. Zo ontdekte hij dat er in het lichaam punten bestaan die, wanneer het lichaam in een bepaalde houding wordt geplaatst, altijd dezelfde bewegingen op gang brengen. En op deze observaties is de Vojta-methode gebaseerd. Heel eenvoudig gezegd kunnen we stellen dat we exact beschreven bewegingen kunnen uitlokken vanuit beschreven posities door reflexzones te stimuleren - kortom, we kunnen het lichaam overtuigen een beweging uit te voeren die we nodig hebben, zelfs als de hersenen zo’n beweging (of motorisch programma) niet kunnen maken, of die niet gebruiken. Wanneer is de Vojta-methode geïndiceerd? Moeten alle zuigelingen ermee behandeld worden? De Vojta-methode wordt vooral gebruikt bij kinderen bij wie een bepaalde mate van de klinische diagnose Centrale Coördinatiestoornis - CKP - is vastgesteld. De diagnostiek gebeurt op basis van een uitgebreid neurologisch onderzoek door een neuroloog of fysiotherapeut. De Vojta-methode is geïndiceerd bij CKP graad 3 en 4. Bij mijn kind is geen CKP vastgesteld en toch doen we “Vojtovka”. Is dat fout? Kinderen met CKP zijn niet de enige groep bij wie Vojta wordt toegepast. Veel vaker gebruik ik de Vojta-methode bij jongere kinderen. Hoe onrijper hun zenuwstelsel is, hoe effectiever de Vojta-methode is, hoe vroeger het probleem wordt behandeld en hoe korter de noodzaak om te oefenen, omdat het bewegingsdeficit geen tijd krijgt om zich vast te zetten en zich daarna normaal kan ontwikkelen. Tot deze categorie behoren ook prematuur geboren kinderen - zij lopen automatisch een verhoogd risico op een niet-optimale ontwikkeling en kunnen daarom ook zonder enige diagnose geïndiceerd zijn voor “Vojtovka”. De Vojta-methode wordt ook gebruikt op basis van diagnostiek wanneer een kind “motorisch arm” is, een bepaalde beweging wel zou willen uitvoeren, maar zijn lichaam dat om een of andere reden niet toelaat. De Vojta-methode kan de bewegingsvariatie verrijken met het noodzakelijke bewegingspatroon en zo verdere ontwikkeling mogelijk maken.

We zijn begonnen met Vojtovka te oefenen, hoe lang zullen we dat moeten doen?

Op die vraag kan niemand antwoord geven - en soms zelfs uw therapeut niet. Er zijn kinderen die een paar weken oefenen, en er zijn kinderen die enkele maanden moeten oefenen. Sommige kinderen kunnen we nooit helemaal loslaten van de therapie. In het algemeen hangt het af van de diagnose van het kind, de reden waarom u oefent en de ernst van de aandoening.

Over het algemeen werkt het makkelijker met een baby die nog heel klein is en een zeer onrijp zenuwstelsel heeft dan met een peuter die de bewegingspatronen al heeft vastgelegd en veel kracht heeft. Mijn kind huilt bij Vojtovka, is dat nodig? Doet het pijn? Met de Vojta-methode dwingen we een kind een beweging uit te voeren die zijn lichaam niet zelf kan maken. Meestal zeg ik tegen ouders dat zij ook tegen mij zouden schreeuwen als ik hen nu zou dwingen dertig burpees te doen. En een baby kan ons anders niet vertellen dat hij deze “sportschool” niet prettig vindt. De intensiteit van het oefenen wordt individueel ingesteld - van heel zachte stimulatie bij baby’s met reflux en te vroeg geboren kindjes, tot “serieuze training” bij een acht maanden oude peuter.
Altijd moet worden beoordeeld wat het “kleinere kwaad” is: dat mijn kind vier keer per dag tijdens de therapie huilt, of dat het het grootste deel van de dag gefrustreerd is omdat het een beweging niet kan uitvoeren die het wel zou willen doen, maar het lichaam het belemmert. Bij centraal gezonde kinderen (zonder neurologische aandoening)
kan goed begeleide Vojta-therapie heel snel helpen en maakt ze van huilerige en ontevreden baby’s weer tevreden kindjes.

Bestaan er ook andere benaderingen dan Vojtovka? Waarom juist Vojtovka en niet iets anders?

Vojta is in haar land van herkomst een zeer wijdverbreide methode en ik durf te zeggen dat ze ook nogal vaak te veel wordt ingezet. Ze zou altijd pas na een grondig onderzoek geïndiceerd moeten worden en de oefenende ouder moet passende ondersteuning krijgen; bovendien moet altijd duidelijk zijn waarom we de baby met Vojta helpen, hoe we dat doen en wat we proberen te bereiken. Het is een extreem veeleisende methode voor ouder en kind, maar op sommige punten is het echt een onvervangbaar wonder. Het is namelijk werkelijk de enige methode die ons directe toegang geeft tot het centrale zenuwstelsel van het kind en het brein rechtstreeks vertelt op welke manier het zich moet bewegen. En dat is helaas nog door geen enkele andere aanpak te vervangen.
Als een kind een kleiner probleem heeft, is het meestal niet nodig om de Vojta-methode toe te passen en kunnen we ook helpen met methoden uit ACT, het Bobath-concept of andere methoden. Het is optimaal om methoden te combineren en de therapie op maat van het kind aan te passen, uit verschillende concepten precies te kiezen wat het nodig heeft. Let er altijd op dat uw therapeut de juiste opleiding heeft.

En nog een paar woorden tot slot:
Ik kan het niet nalaten om aan het einde nog mijn persoonlijke ervaring met de Vojta-methode vanuit ouderperspectief toe te voegen. Mijn zoon werd geboren met houdingsasymmetrie en ikzelf belandde ineens van de rol van therapeut in die van oefenende moeder. Ik zag hoe hij zich niet effectief op één armpje kon steunen en hoe hij daarvan baalde. Hij zat altijd een beetje “op het randje” en zelfs met de juiste hantering ontwikkelde hij zich gewoon niet symmetrisch, waardoor hij hulp nodig had met Vojtovka. Tot aan de periode van zelfstandig kruipen heeft hij vier intensieve Vojta-trajecten van enkele weken doorlopen, waarbij ik hem telkens alleen hielp om een bewegingsblokkade te doorbreken en hem daarna weer “zijn gang liet gaan”. Tijdens de periodes van intensief oefenen was het vooral organisatorisch zwaar - ineens draaide de dag om oefenen, je kunt een kind niet zomaar aan iemand meegeven om op te passen, en op bezoek ga je alleen bij vrienden die begrijpen dat ik hun tafel gebruik en daar een huilend kind oefen. Een baby raakt eraan gewend, weet dat zodra ik in mijn handen klap de oefensessie erop zit en hij weer kan gaan spelen, en kalmeert snel. Ik zie dat hij zijn doel kan bereiken zonder frustratie - en dat is alle moeite en ongemakken waard.