Eerste stapjes, of waarom je kinderen niet aan hun handjes moet trekken

De eerste stapjes zijn een geweldige mijlpaal in het leven van alle kinderen. Veel ouders hopen dat hun kind eindelijk zelfstandig gaat lopen, en helpen het daarom vaak en trekken het aan de handen, in de veronderstelling dat het zo sneller leert (veel vaker doen oma’s en opa’s dit dan). Het tegendeel is echter waar. Waarom je kinderen niet aan de handjes moet trekken als ze nog niet zelf lopen, en hoe je het beter kunt doen?

Waarom een peuter niet aan de handen leiden als hij nog niet zelf loopt

• Het kind gaat niet sneller zelf lopen; integendeel, zijn ontwikkeling wordt daardoor vertraagd;
• het kind is niet gemotiveerd om zelf de ruimte in te gaan, omdat het weet dat er altijd iemand zijn hand(en) zal vasthouden;
• door het aan de handen te leiden versterkt het kind de buikspieren en de spieren rond de wervelkolom onvoldoende om zonder steun rechtop op twee benen te kunnen lopen;
• het aan de handen leiden kan de schouderbanden beschadigen, die nog niet voldoende ontwikkeld zijn voor dit type lopen;
• het kind heeft ontspannen buikspieren en ook de voetzolen staan niet in de juiste positie, wat leidt tot een slechte houding van het hele lichaam.

Hoe het beter kan

• Laat het kind alleen doen wat het zelf aankan;
• de belangrijkste ontwikkelingsfase is kruipen, zowel op handen en knieën als lopen langs meubels, wat eigenlijk ook kruipen is, maar dan verticaal;
• hoe langer het kind kruipt, hoe beter, idealiter minstens 4 maanden;
• als het de wereld op hogere plekken wil gaan ontdekken, leert het zich op te trekken bij meubels vanuit de ridderhouding (knielend op één knie) en begint het zich met steun op de handen te verplaatsen; en als het kind voldoende stevigheid heeft opgebouwd, gaat het zonder steun zelf op pad in de ruimte;
• gebruik geen loopstoeltje;
• als je kind nog niet zeker is, ga dan samen met je partner zitten en laat je kind proberen een paar stapjes tussen jullie beiden te zetten; en als het wat steun nodig heeft, pak het dan vast bij de heupen, daarmee help je veel meer;
• als je kind probeert zelfstandig te lopen zonder steun, laat het dan vallen; dat is heel belangrijk voor het leren omgaan met balans, voor het coördineren van het hele lichaam, voor het besef van de ordening van dingen in de ruimte ten opzichte van zichzelf en om ook te leren stoppen wanneer het dat nodig heeft.

Elk kind heeft zijn eigen tijd, en als volwassene zal niemand zich afvragen of het al begon te lopen vóór de eerste verjaardag of pas rond anderhalf jaar. Zet jezelf niet onder zulke druk, vergelijk je kind niet met andere kinderen en geef jouw kind genoeg tijd; het zal het uiteindelijk zelf wel ontdekken. Houd je aan het principe van minimale ondersteuning en je zult zien dat het kind zo ook leert lopen, en nog veel eerder dan wanneer je het zou helpen.