Manutention

Le handling. Un sujet maintes fois répété sur les sites et les réseaux sociaux consacrés aux mamans, par les physiothérapeutes et différents intervenants en mouvement. Mais qu’est-ce que c’est ? D’où cela vient-il ? À quoi cela sert-il ? Prenons le temps d’examiner ce sujet ensemble, un peu plus en détail.

Le terme handling vient du verbe anglais “to handle”, que l’on pourrait traduire de deux façons, et j’apprécie personnellement les deux. À la fois dans le sens de “gérer”, et dans celui, plus proche de nous, de “manipuler” quelque chose. Le terme lui-même provient du concept des époux Bobath, qui l’ont développé dans les années 1940 à l’origine pour des patients neurologiques. Pour les bébés, ce sont la médecin suisse Elizabeth König et la physiothérapeute anglaise Mary Quinton qui ont commencé à travailler avec cette méthode.

Qu’est-ce que le handling ?

Le handling est un concept qui englobe toute la manipulation du bébé, toute la stimulation par l’environnement, les sons et la lumière, et dont l’objectif est d’aider le bébé à réaliser correctement ses mouvements. En tant que thérapeutes, nous percevons le handling comme une approche globale du bébé ; nous l’utilisons 24 heures sur 24, lors de l’habillage, du déshabillage et de tout soulèvement ou autre manipulation du bébé. Une telle approche se compare difficilement à un exercice, que nous imaginons comme une séance d’entraînement. Le handling s’appuie sur les réactions du bébé aux stimulations externes. Nous observons comment le bébé bouge par rapport à son environnement et comment il y réagit. Nous choisissons délibérément des contacts et des appuis adaptés afin que le bébé puisse effectuer le mouvement en fonction de son âge. Le bébé vit le mouvement que nous soutenons, en retire une récompense (par exemple, il attrape un jouet et le porte à sa bouche), puis, à mesure que nous réduisons progressivement nos interventions dans son schéma moteur, il apprend à réaliser ce mouvement sans aide.

Le handling est-il destiné à tous les enfants ?

En général, on ne peut conseiller le handling et la stimulation du bébé que pour des enfants en bonne santé, dont le développement psychomoteur ne présente pas d’écarts. Chez les enfants chez qui l’on constate déjà un certain décalage par rapport à la norme, il faut évaluer sur le plan thérapeutique ce qui leur manque dans le mouvement donné et de quelle manière résoudre le problème. De même que les enfants ont des problèmes différents, ils ont aussi des tempéraments différents. Une approche qui convient à l’un ne conviendra pas forcément à l’autre. Dans tous les cas, il faut chercher et trouver ce à quoi le bébé réagit correctement.

Quand s’intéresser au handling ?

Le handling avec un bébé devrait faire partie des connaissances de base de la parentalité précoce, car le système nerveux de l’enfant est très adaptable et, par une mauvaise manipulation, nous pouvons créer un problème moteur même chez un bébé en bonne santé. Une surcharge inadaptée de l’appareil locomoteur, par exemple un portage inadéquat ou unilatéral, amène le bébé à s’habituer à une certaine position et à réutiliser le schéma musculaire appris dans d’autres mouvements, par exemple sur un tapis. Cela signifie que si la mère est droitière, elle devrait apprendre à porter son bébé aussi sur le bras droit et à alterner régulièrement des deux côtés.

Que faut-il en retenir ?

Chaque parent n’a pas besoin d’être spécialiste du développement moteur, et ce n’est d’ailleurs pas possible, mais il devrait exister une connaissance générale de la manière d’aborder le bébé à différents âges. On ne soulèvera pas un nouveau-né de la même façon qu’un enfant d’un an. Même le soutien de la tête, si courant dans nos régions, n’est pas un dogme absolu si nous soulevons le bébé face vers le sol. Il apprend ainsi à lutter contre la gravité d’une manière sûre pour lui. Pour parler en détail des différentes étapes du développement psychomoteur de l’enfant, il faudrait écrire un livre entier. Heureusement, de telles publications existent déjà sur notre marché, et divers profils et pages de physiothérapie sur les réseaux sociaux proposent également des conseils. Vérifiez toutefois toujours que la personne dont vous écoutez les conseils possède la formation suffisante pour pouvoir les donner. Et si vous avez un doute, consultez un physiothérapeute pédiatrique. Mieux vaut faire examiner un enfant sans problème que de devoir gérer un enfant qui en a un. Les physiothérapeutes ne sont pas là pour punir, personne ne veut nuire à votre bébé par des exercices. Nous sommes là pour vous aider.