La Journée internationale des animaux et pourquoi il est bon d’en acheter un pour les enfants

Chaque parent a sûrement déjà été confronté au fait que son enfant voulait un animal à la maison. Il s’agit le plus souvent de chiens et de chats, mais les lapins et les cochons d’Inde ne sont pas rares non plus. Bien souvent, la question se pose de savoir si l’enfant s’occupera vraiment de l’animal ou si tout retombera sur les parents et si l’enfant cessera rapidement de s’intéresser à son animal de compagnie. Alors, à quel moment est-il approprié d’accueillir un nouveau membre de la famille et pourquoi le faire ?

Journée internationale des animaux

Avant de nous demander pourquoi il est bon d’offrir un animal aux enfants, il vaut certainement la peine de mentionner une fête spéciale dédiée aux animaux. Il s’agit de la Journée internationale des animaux, créée en 1931 à Florence, en Italie, en l’honneur de la fête de saint François d’Assise, qui était le protecteur de tous les animaux, qu’ils soient malades, maltraités ou abandonnés. Depuis 1994, chaque année le 4 octobre, nous rappelons aussi chez nous que les animaux sont eux aussi des êtres importants pour nous et que nous devrions les traiter avec respect, éviter de les maltraiter et ne pas restreindre leur liberté. Ce jour-là, diverses collectes caritatives sont organisées et certains zoos mettent en place des programmes spéciaux. Vous aussi, vous pouvez soutenir les animaux, que ce soit au zoo ou dans un centre de sauvetage.

Quand et pourquoi offrir un animal aux enfants

Vous pouvez offrir un animal à la maison à n’importe quel âge de l’enfant, mais vous devez toujours garder à l’esprit que ce sont vous, les adultes, qui en êtes responsables, quel que soit l’âge de l’enfant.

Les tout-petits commenceront d’abord à créer un lien avec l’animal, ils l’observeront bouger, entendre les sons qu’il émet, bref, il sera pour eux quelque chose d’intéressant qui ne ressemble pas à un être humain.

Chez les enfants plus âgés, ceux de maternelle, un problème peut déjà apparaître : l’enfant ne se rend pas encore compte que l’animal a d’autres besoins et ne veut pas jouer quand lui en a envie, ne mangera pas dès que l’enfant lui donne à manger ou voudra dormir précisément au moment où l’enfant souhaite jouer avec lui. L’enfant considère l’animal comme son jouet. Il peut donc y avoir de nombreux conflits.

L’empathie et la patience envers les animaux apparaissent chez l’enfant après ses 7 ans, lorsque se développent chez lui des instincts de soin et qu’il est déjà capable de s’occuper partiellement de l’animal (verser les croquettes ou les graines, rajouter de l’eau, changer la litière, le sortir, etc.).

Vers 11-13 ans, l’enfant est déjà suffisamment mûr pour pouvoir presque s’occuper seul de l’animal, voire le dresser ; ils deviennent alors de véritables complices.

Sans aucun doute, un grand avantage des animaux à la maison est l’amour inconditionnel des animaux. L’enfant n’est pas jugé par l’animal, ce sont des amis dans les bons comme dans les mauvais moments. Un animal de compagnie peut améliorer l’humeur, réduire le stress, être le meilleur ami à qui l’enfant n’a pas peur de se confier ; en même temps, grâce aux soins qu’il lui apporte, l’enfant apprend à être plus responsable.

Quel animal choisir

Le choix de l’animal dépend de nombreux facteurs, notamment :

• les allergies - certains enfants sont allergiques aux poils d’animaux ou aux plumes ;
• le coût financier - il faut évaluer combien coûtera l’équipement nécessaire pour le nouvel animal de compagnie, quels seront les coûts mensuels liés à l’animal et combien coûtera une éventuelle visite chez le vétérinaire ;
• le type d’enfant - un chien conviendra aux enfants plus dynamiques, tandis qu’un chat, un perroquet ou un hamster conviendra davantage aux enfants plus calmes, et les enfants peu démonstratifs qui aiment observer apprécieront peut-être une tortue ou des poissons ;
• le temps disponible - réfléchissez à savoir si vous aurez suffisamment de temps à consacrer à l’animal, si vous choisissez donc un animal qui en a besoin ; par exemple, un chien doit être promené tous les jours ;
• les voyages - si vous aimez partir en excursion, il est alors bon de réfléchir aussi à un animal qui pourra voyager avec vous, ou à quelqu’un qui pourra le garder.

La sécurité avant tout

Si vous décidez d’acheter un animal qui pourra circuler librement dans l’appartement/la maison, comme un chien, un chat, un lapin, etc., il sera bon de réfléchir aussi à la sécurité de tous.

Parc

Une excellente aide peut être un parc de sécurité. Vous pouvez l’utiliser aussi bien pour votre enfant et ses jouets que pour l’animal. En particulier pour les jeunes enfants qui n’ont pas encore développé l’empathie et pourraient tirer l’animal dans tous les sens, le serrer, le couvrir d’une couverture, l’empêcher de partir, ou le déranger de quelque manière que ce soit lorsqu’il se repose ou mange, le parc peut être un excellent choix.

Barrière

Une autre option consiste à installer une barrière de sécurité pour porte ou pour escalier. Vous pouvez ainsi séparer l’enfant de l’animal lorsque vous devez, par exemple, vous absenter un instant et ne pas les avoir sous les yeux, ou lorsque l’un d’eux a besoin de calme, par exemple pour dormir, manger ou faire ses besoins.

En bref

Le 4 octobre, on célèbre chaque année la Journée internationale des animaux, qui nous rappelle que les animaux sont eux aussi importants pour nous et que nous devrions être gentils avec eux, ne pas les maltraiter et ne pas les priver de liberté. Si vous décidez d’offrir un animal de compagnie à vos enfants, vous devriez vous poser des questions essentielles, comme vos possibilités financières, savoir si l’enfant n’est pas allergique, par exemple aux poils, si vous aurez du temps à consacrer à l’animal et si vous pourrez vous en occuper. L’âge de l’enfant compte aussi : les tout-petits peuvent être un peu dangereux pour les animaux, les enfants de maternelle les considèrent plutôt comme des jouets, et ce n’est qu’à l’école que les enfants sont capables de respecter les besoins des animaux et d’en prendre soin avec amour. Plus tard, ils deviennent alors de super compagnons : l’enfant le perçoit comme son meilleur ami, capable de l’écouter à tout moment, de lui remonter le moral, et il devient lui-même plus responsable grâce aux soins qu’il lui apporte.

À quel âge avez-vous adopté un animal à la maison ? Lequel était-ce et comment l’adaptation s’est-elle passée ?