Comment habituer les enfants au froid

L’endurcissement des adultes est aujourd’hui un sujet assez discuté, en particulier l’endurcissement selon la méthode Wim Hof. Puisqu’on s’endurcit, nous ne devrions certainement pas oublier nos enfants non plus, pour qui moins de vêtements peut aider à renforcer l’immunité, améliorer la qualité du sommeil, favoriser une meilleure santé mentale et stimuler l’appétit. Comment et quand commencer l’endurcissement chez les enfants, et à quoi se préparer ?

Quand commencer l’endurcissement des enfants

Vous pouvez commencer dès la naissance du bébé. Les nourrissons n’ont pas encore une thermorégulation bien développée, ils prennent donc froid ou ont trop chaud plus rapidement ; néanmoins, si vous les exposez ne serait-ce que quelques minutes par jour au froid, que ce soit dehors ou dans l’eau, vous ne leur ferez aucun mal. L’essentiel est de toujours les réchauffer après l’exposition au froid. Vous pouvez donc commencer à n’importe quel âge. Avec les jeunes enfants, cela ira plus vite, car ils ne seront pas encore fragiles et aimeront essayer différents types de froid par eux-mêmes. La période idéale pour commencer est la transition entre les journées chaudes et les journées plus fraîches, donc à l’arrivée de l’automne. 

Comment commencer à endurcir les enfants

Vous pouvez endurcir les enfants de diverses manières. Le plus simple est de commencer par l’endurcissement dans l’eau, puis de les habiller moins à la maison et dehors. 

• Endurcissement dans l’eau - chaque jour, vous pouvez baisser la température de l’eau du bain d’un degré, ou bien vers la fin du bain ajouter un peu d’eau froide, afin que l’enfant s’y habitue petit à petit.
• Bébé nageur - la température de l’eau dans les piscines destinées aux bébés nageurs se situe autour de 30-32°C, ce qui est bien moins que ce qu’indique le thermomètre pour bébé lorsqu’on le met dans la baignoire ; les cours de natation vous aideront donc à endurcir les enfants en douceur.
• Moins de vêtements, c’est mieux - il n’est pas nécessaire d’“emmitoufler” constamment les enfants en pensant qu’ils auront sinon froid ; mieux vaut emporter une couche de vêtements supplémentaire en sortant et l’ajouter si besoin. Si vous changez sans cesse l’enfant, il cessera progressivement de sentir s’il a chaud ou froid et deviendra plus fragile. 
• Chauffer moins - même pendant les mois d’hiver, aérez souvent et ne restez pas dans une pièce surchauffée ; la température idéale à la maison est d’environ 20-22°C.
• Sortez par tous les temps - bien sûr, s’il n’y a pas de grand froid sous les -10°C, ni de grêle ou de tempête, sortez avec les enfants dès que possible.
• Ne les habillez pas plus que vous - l’exception concerne les plus petits enfants qui sont dans une poussette ; eux peuvent avoir une couche de plus. À l’inverse, les plus grands peuvent plutôt avoir une couche de moins, car ils se réchauffent en bougeant constamment. 
• Une pièce plus fraîche pour dormir - baissez progressivement la température de la chambre jusqu’à ce que l’enfant puisse même dormir avec la fenêtre ouverte pendant les journées plus fraîches.
• Laissez l’enfant nu à la maison - cela vaut aussi pour les mois plus frais ; il n’est pas nécessaire de l’habiller immédiatement, que ce soit le matin en passant du pyjama aux vêtements d’intérieur ou, au contraire, le soir en pyjama.
• Ne vous pressez pas pendant le change - vous pouvez laisser un petit bébé nu quelques minutes pendant le change ; profitez-en, par exemple, pour le mettre sur le ventre ou pour l’entraîner à se tourner sur le côté vers un jouet ou un son. 
• La sieste dehors en poussette - si l’enfant dort dans une poussette arrêtée, laissez-le dormir dehors par tous les temps et habillez-le en conséquence ; une couche supplémentaire est ici souhaitable, car lorsque nous dormons, notre température corporelle baisse.

À quoi se préparer lors de l’endurcissement des enfants

Comme beaucoup de parents ont depuis l’enfance l’idée qu’un enfant sans bonnet ni gants sera malade, que des pieds froids signifient que l’enfant a froid ou que des shorts dans la neige entraînent forcément un rhume, un nez qui coule et de la toux, il faut se préparer mentalement à l’endurcissement des enfants. 

• Détendez-vous - une exposition momentanée au froid ne fera aucun mal à l’enfant ; au contraire, elle est bénéfique et l’aide à renforcer son immunité, à se familiariser avec d’autres températures qu’il découvre par lui-même, ce qui constitue une expérience pour lui et lui permettra ensuite de s’habiller en conséquence à l’avenir. Détachez-vous donc des schémas appris et restez détendu dans les situations où vous avez envie de trop contrôler l’enfant et de l’habiller immédiatement. 
• Ne forcez pas les bonnets et les gants - souvent, les enfants ne veulent pas porter de bonnet ou de gants, car ils ont chaud ou cela les gêne dans leurs mouvements. Ne craignez donc pas qu’un enfant tombe malade simplement parce qu’il n’a pas de bonnet ou de gants. Beaucoup d’adultes, peut-être même la plupart, n’en portent pas non plus et ne sont pas malades pour autant. 
• Endurcissez de manière ludique et donnez l’exemple - les enfants aiment jouer et rire, il est donc idéal d’aborder l’endurcissement de façon ludique, en douceur, sans se presser. Et comme l’exemple entraîne les autres, ce qui est encore plus vrai chez les enfants, vous pouvez commencer à vous endurcir avec eux - il suffit de marcher pieds nus avec eux sur la neige fraîchement tombée ou d’essayer à quel point l’eau de la rivière est froide en automne.
• Ne vous occupez pas des mains et des pieds froids - des mains ou des pieds froids ne disent rien sur le fait que l’enfant a froid ; cela se vérifie à la nuque, sous le t-shirt sur la poitrine ou au poignet, et si l’enfant est froid, ajoutez une couche ; s’il est en sueur, retirez au contraire une couche.
• L’enfant vous dira quand il aura froid - ne demandez pas sans cesse à l’enfant s’il n’a pas froid ; il vous le dira lui-même ou vous le verrez parce qu’il tremble de froid. Évitez les phrases du type : tu ne veux pas mettre cette veste, tu n’as pas froid, tu ne veux pas de bonnet, etc.
• Préparez un thé chaud dans un thermos pour sortir - lorsque vous expérimenterez dehors avec l’enfant et le laisserez découvrir le froid, un thé chaud vous sera ensuite très utile ; il réchauffera joliment l’enfant et vous serez rassurés de savoir qu’il s’hydrate.
• Faites confiance à l’enfant - respectez le fait que les enfants autour de 2,5 à 3 ans savent déjà dire eux-mêmes ce qu’ils veulent porter dehors. Si cela ne vous convient pas, laissez l’enfant faire l’expérience du froid et glissez-lui dans son sac à dos des vêtements supplémentaires. Si l’enfant veut courir pieds nus dans la neige, dans l’herbe mouillée, tester la température de l’eau dans la rivière ou même sortir en sous-vêtements alors que vous mettez un sweat pour sortir, laissez-le faire l’expérience du froid par lui-même. Il aura probablement froid au bout d’un moment et voudra s’habiller davantage de lui-même. Grâce à cette expérience, la prochaine fois il saura que lorsque vous prenez un sweat, ce sera une bonne idée qu’il en prenne un aussi. 

N’ayez pas peur de l’endurcissement. Essayez progressivement ce qui vous convient, à vous et à vos enfants, et vous verrez que vous prendrez plaisir à cette pratique ; son grand bénéfice sera une immunité renforcée et moins de mouchoirs pleins de morve.