Lucie Janauer, nada más empezar a contar su historia, sobre cómo fundó la tienda online de productos para madres y niños Monkey Mum, subraya que su objetivo no era iniciar un negocio. „Chtěla jsem jednoduše něco dělat a vydělávat,“ describe. Sin embargo, de una pequeña tienda nació en pocos años una empresa con una facturación de cincuenta millones de coronas, cuenta con varios inversores y vende productos por toda Europa. Y todo empezó cuando estaba de baja por maternidad con su primer hijo, de apenas unos meses.
Como dice esta emprendedora de treinta años, por carácter es Sagitario, algo que también está relacionado con su determinación. El modelo que la llevó al emprendimiento fue su padre. „Líbilo se mi, jak svou firmou žil. I proto jsem vždy měla tendence vymýšlet něco vlastního,“ cuenta. Así, desde los dieciocho años intentó ganar dinero de distintas maneras y, con el paso de los años, puso en marcha varios proyectos, entre ellos la creación de fotolibros por encargo, la organización de sesiones fotográficas en las que, durante un fin de semana, maquillaban y fotografiaban hasta a un centenar de familias, o también una escuela de natación.
Todo ello le aportó a Janauer experiencia para el siguiente negocio, al que empezó a dedicarse durante su baja de maternidad en 2020. Cuando su hijo tenía cinco meses, se cayó de la cama. Por suerte no le pasó nada, pero a ella ya no la dejó dormir tranquila. „Slyšet řev dítěte v noci ve tmě je dost děsivé. Děti sice padají pořád, v 95 procentech se jim nic nestane, ale k nehodě může dojít,“ describe. Por eso decidió comprar una barrera para la cama que evitara ese tipo de caídas. Como suele ocurrir en las historias empresariales, no logró encontrar ningún producto.
„Ani Google nedokázal pod heslem ‚zábrana na manželskou postel‘ nic najít. Nechápala jsem, jak je to možné v dnešní době, kdy si lze koupit úplně všechno. Ale souvisí to s tím, že v Evropě nejsme zvyklí, že by děti spaly s rodiči v posteli,“ continúa Janauer. Buscando una solución a su problema pasó varias semanas, durante las cuales también se planteó si no debería lanzarse ella misma a fabricar barreras.
Al final, sin embargo, dio con un fabricante fuera de la Unión Europea, al que quería comprar el producto solo para ella. Pero el envío le costaba el doble que la propia barrera. „Tak jsem objednala šedesát kusů za sto tisíc korun,“ dice, y añade que tuvo que sacar ese dinero del presupuesto que ella y su marido tenían reservado originalmente para la reforma que estaban realizando en casa.
Primero vendió las barreras a amigas o conocidos, y al mismo tiempo creó una tienda online en la plataforma Wix, la llamó Monkey Mum, invirtió decenas de coronas al día en publicidad en Facebook y en una semana empezaron a llegar los primeros pedidos. Vendió el lote de sesenta barreras en dos meses. „Šlo to v podstatě samo. Bylo to jako brigáda na několik hodin denně, všechno jsem dělala z domu a živila se tím,“ sonríe Janauer.
Tras comprobar que existía demanda para productos de ese tipo, empezó a pensar cómo impulsar de verdad su negocio. Para ello le faltaba una sola cosa: dinero para poder comprar más stock. Los bancos no querían prestar a una empresa tan joven; al final, la madre de una amiga le prestó un millón de coronas y una amiga aportó otros 800 mil. Junto con eso, también encontró inversores profesionales.
„Bylo to hodně náročné. Byla jsem v úplných začátcích, nikoho jsem neznala, nepohybovala jsem se v komunitě podnikatelů ani e-shopařů,“ recuerda Janauer, que además de escribir a sus conocidos en busca de un inversor, publicó la petición en su Facebook. Las respuestas fueron típicamente checas: „Si myslíš, že zrovna do tebe bude někdo investovat, ne?!“ Pero no se desanimó y, a través de una amiga, consiguió una conexión con un inversor con el que fue a tomar un café.
A la reunión también acudió Matěj Turek, quien inspirado por Warren Buffett está construyendo un conglomerado multimillonario. Finalmente decidió apoyarla. Junto con otro socio, František Zeman, fundador de Algotech, ambos invirtieron 400 mil coronas cada uno a cambio de una participación del diez por ciento.
„Pro Matěje to byla prý vůbec nejriskantnější investice, která se mu ale také nejvíc vyplatila,“ ríe Janauer, que entonces obtuvo el capital necesario para dar el verdadero impulso a Monkey Mum. Compró stock y la facturación empezó a crecer: „Kolik zboží jsme měli, tolik jsme vždy prodali.“
Otro gran hito fue la expansión al extranjero. El proveedor mencionado tenía un contrato con Monkey Mum como proveedor exclusivo para el mercado checo. Cuando Janauer preguntó por otros países, resultó que la empresa no suministraba a ningún mercado europeo. „Tak jsme se dohodli na exkluzivitě pro celou unii a postupně jsme začali prodávat na Slovensku, v Maďarsku, Polsku… Investorům jsem řekla, že buď budu prodávat všude v Evropě, nebo to zavírám,“ explica, aludiendo a su determinación. Para entonces la empresa ya había crecido hasta un tamaño en el que también los bancos estaban dispuestos a prestar dinero para la compra de inventario.
El negocio fue creciendo poco a poco; Janauer dio durante años muchos pequeños pasos con los que fue mejorando la tienda online, los procesos y otras áreas. Pero admite que compaginar el negocio con la baja por maternidad fue duro. „Těhotná s břichem jsem balila balíky a chodila je posílat zákazníkům. Kvůli dětem jsem neměla čas věnovat se svým zaměstnancům, někdy jsem nestíhala proplácet faktury, bylo to hodně stresující období,“ cuenta. Lo que la ayudaba a relajarse entonces —y le sigue ayudando— eran los paseos con sus perros.
Como describe Janauer, en ese periodo trabajaba cuando los niños dormían. „Mě to na začátku mateřské ani nebavilo, dítě pořád jen spí a já si říkala, co tak asi budu dělat? Jsou to dvě hodiny po obědě, pak večer od osmi do půlnoci. Za šest hodin denně se toho dá stihnout hodně. Vím ale, že hodně žen to jednoduše kvůli dětem nezvládne, já jsem ale byla hodně motivovaná,“ dice.
Según Janauer, por eso mismo fue aún más difícil construir el negocio sin conocer a nadie del sector. „Chyběli mi lidé, se kterými bych mohla probírat problémy a poradit se,“ admite. Tras dos años emprendiendo, fue por primera vez a una conferencia y a la feria Reshoper. „Bylo super slyšet od ostatních, že řeší stejné věci. A postupně jsem si vybudovala kamarádství, vždy si vzájemně radíme. Je důležité mít oporu ve stresových situacích.“
De hecho, mucho estrés llevó recientemente a Janauer a decidir simplemente vender toda la empresa. „Krize, děti, chyby, stres, vyčerpanost… prostě jsem se toho chtěla zbavit. Našla jsem dokonce i kupce, i když se ukázalo, že nabízené podmínky byly velmi nevýhodné,“ explica, y añade que sus inversores tenían derecho preferente a comprar las participaciones. Y ninguno de ellos quería que ella abandonara la empresa.
Entonces volvió a intervenir Matěj Turek, que recompró una participación adicional del 29 por ciento; así, Janauer conserva ya solo una participación minoritaria de la empresa. „Byl to ústupek, abych zůstala. Teď mám výrazně méně stresu, více peněz na účtu a můžu si víc užívat života,“ dice. Y al negocio de Monkey Mum le va bien: el año pasado alcanzó una facturación de 33 millones de coronas y este año apunta a los cincuenta millones. Además, salió de pérdidas.
Dentro de su catálogo ya no ofrece solo barreras para la cama, sino una gama más amplia de productos destinados a madres, niños y familias jóvenes, incluidos artículos para viajar o juguetes. Todo ello lo vende en distintos países europeos, aunque alrededor del 70 por ciento de los ingresos procede de Chequia, Eslovaquia, Alemania y España. Precisamente en el potencial de estos países quiere centrarse más la tienda online; en cambio, está reduciendo su actividad en mercados menos rentables como Grecia, donde tuvo que lidiar aún más con el transporte a las islas, o Escandinavia y los países bálticos.
Su visión a largo plazo es no convertir Monkey Mum solo en una tienda online cualquiera, sino en toda una comunidad de madres con hijos. „Když jsme jednou byli v hračkářství, dětem zakazovali, aby si tam hrály. Kde jinde by si ale měly hrát?“ pregunta Janauer. Para el futuro, su plan está claro: „Ostatním nejde konkurovat cenou. Ale zážitkem ano.“
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