¿Hermano o hermana: sí o no?

Ya antes de quedarse embarazada, la mujer suele tener una idea sobre el número de hijos que le gustaría tener. El número más habitual es dos, sin embargo, no es nada extraño que algunas parejas quieran solo un hijo o, al contrario, tres o más. ¿Qué influye a la hora de decidir si tener un hijo único o darle un hermano al niño? Cada opción tiene sus pros y sus contras; veámoslos juntos. 

Qué influye en la decisión de tener otro hijo o no

Son muchos los factores que influyen en la decisión de tener más hijos que solo uno. ¿Cuáles son los más habituales?

• Espacio - la familia vive en un piso/casa más pequeño y no tiene espacio suficiente para más niños o no quiere que se amontonen en una sola habitación pequeña. 
• Finanzas - muchas familias no tienen recursos económicos suficientes para poder mantener a más hijos. O bien quieren darle a su hijo único lo mejor, algo que no sería posible con la llegada de un hermano. 
• Edad - hoy en día no es inusual que las mujeres den a luz a una edad más avanzada, digamos 40+. Con la edad aumenta el riesgo de infertilidad secundaria, complicaciones de salud, menos energía para cuidar al niño, etc. 
• Salud - el primogénito puede requerir más cuidados debido a alguna enfermedad y entonces los padres no se imaginan tener que ocuparse todavía de otro hijo. 
• Trauma del parto o depresión posparto - la salud mental de la mujer desempeña un papel muy importante en el cuidado del hijo, y si no tiene trabajado el tema del parto o pasó por una depresión posparto grave, puede temer que vuelva a ocurrir con otro hijo. 
• Un niño más exigente - si nace en la familia un niño que duerme poco, llora mucho, mama constantemente, exige ser cargado sin parar, llora en el cochecito, llora en el coche, tiene una ansiedad por separación muy intensa, etc., entonces la frase “un hijo, ningún hijo” no tiene ningún sentido en este caso, y no es de extrañar que los padres teman que les nazca otro bebé igual de exigente o incluso más. 
• Abuelos y abuelas - si en la familia faltan abuelos y abuelas que ayuden a cuidar a los nietos, eso puede ser uno de los obstáculos para ampliar la familia con otro miembro. 
• Pérdida de un hijo - tanto si la mujer sufre una pérdida en una fase avanzada del embarazo, durante el parto o poco después, eso puede influir mucho en su actitud hacia un nuevo embarazo. 

Ventajas y desventajas de tener hermanos

Lo que más suele comentarse en las familias es:

• se ahorra en juguetes;
• se ahorra en ropa;
• los niños aprenden no solo de sus padres, sino también entre ellos;
• los niños pueden practicar el préstamo de juguetes, los compromisos y el cuidado de los demás;
• los padres a menudo tienen que resolver conflictos entre hermanos;
• el padre o la madre debe repartir su atención entre más hijos y no puede dedicarse plenamente a cada uno de ellos todo el tiempo;
• mayores gastos;
• los padres tienen menos tiempo libre.

Hijo único vs. más hijos 

Los hijos únicos por lo general quieren tener hermanos. Quienes sí los tienen, en cambio, suelen pensar que los hijos únicos lo tienen mejor, porque no tienen que compartir a mamá y papá con nadie. Sin embargo, los hijos únicos querrían tener un compañero y un aliado. 

De los hijos únicos se dice que son malcriados, porque sus padres les dan todo lo que quieren. No es así en todas las familias; siempre depende de los padres y de su enfoque en la crianza del niño. 

Si un niño tiene hermanos, de adulto no tiene por qué enfrentarse solo a las situaciones difíciles. De niños y adolescentes, a menudo se pelean o se dicen groserías. Más adelante, sin embargo, a menudo están contentos de tenerse el uno al otro. Al mismo tiempo, pueden repartir sus fuerzas en el cuidado de sus padres cuando algún día lo necesiten.  

También hay que prestar atención al síndrome del hijo del medio, que suele quedar olvidado, porque los padres se centran sobre todo en el mayor y en el menor. 

En conclusión 

No se puede decir de forma general si es mejor tener un hijo o más hijos. Es algo muy individual y cada familia debería adoptar su propia postura al respecto. En el caso de los hijos únicos, conviene que salgan más con otros niños para acostumbrarse a un grupo más grande. Al primogénito, a su vez, le viene bien prepararlo para la llegada de un hermano, para que no sea un gran shock para él que, de un día para otro, mamá y papá ya no estén tan disponibles, por así decirlo.

Traer un niño al mundo es un milagro, e incluso una concepción no planificada puede desembocar en una hermosa armonía familiar.