¿Cuándo debería un niño dormir toda la noche?

La presión del entorno puede ser grande en el ámbito del sueño infantil. Idealmente, desde el nacimiento deberían dormir toda la noche en su propia cuna, en su propia habitación e incluso durante el día dormirse en cualquier lugar y en cualquier momento, según lo necesitemos nosotros. Pero así no es de forma natural, y los niños simplemente necesitan la cercanía de sus padres y ayuda para dormirse. Además, en su sueño y en el proceso de dormirse intervienen muchos estímulos, por eso ni siquiera la papilla de la noche es una solución, porque el hambre es solo uno de los motivos de los despertares. También puede ocurrir que un bebé duerma hasta los 3 o incluso hasta los 6 meses con muy pocos despertares y de repente empiece a despertarse mucho. Entonces, ¿cuáles son los motivos de los despertares y cuándo por fin dormirá toda la noche?

Por qué los niños se despiertan por la noche

Hay muchísimas razones para despertarse y a veces no es fácil identificarlas. Sin embargo, conviene saber que también existen otros motivos de despertares, además del hambre, como nos aconsejan las abuelas. Ser consciente de que despertarse es para los niños algo natural puede ser muy liberador para más de una madre. Estas son las causas más frecuentes de los despertares infantiles:

• hambre, sed, necesidad de hacer pis,
• les están saliendo los dientes,
• enfermedad, mocos, tos,
• ansiedad por separación - alrededor de los 8 meses de edad del niño, pero puede aparecer también más tarde, hacia el año y medio, y puede durar hasta los 2 años,
• desarrollo psicomotor - el niño empieza a darse la vuelta boca abajo, impulsarse sobre las rodillas, gatear, levantarse, caminar (los niños practican incluso por la noche y el movimiento del cuerpo los despierta),
• desarrollo del lenguaje y estímulos del día - los niños perciben más y aprenden constantemente cosas nuevas,
• todavía no saben conectar todos los ciclos de sueño y necesitan ayuda para dormirse,
• frío - hacia la madrugada los niños pueden despertarse porque les baja la temperatura corporal y empiezan a tener frío, sobre todo si duermen destapados (en este caso puede ayudar un saco de dormir o un saco de dormir con perneras),
• ver la televisión antes de acostarse,
• tras el nacimiento de un hermano, el niño vuelve a despertarse, aunque ya dormía toda la noche.

Cuándo empieza el niño a dormir toda la noche

Es algo muy individual y también depende del temperamento del niño. Algunos niños son dormilones desde el nacimiento, otros están despiertos a cada rato y llaman a sus padres para que los ayuden. También es importante, sin duda, la rutina, es decir, la secuencia de actividades que preceden al sueño (por ejemplo, la cena, lavarse los dientes, el baño, ponerse el pijama, un masaje, leer un cuento, dormirse). Pero también hay niños a los que la rutina les importa muy poco y cada día con ellos está lleno de sorpresas. 

Lo más habitual es que los niños amamantados empiecen a dormir tras el destete, aunque no es ninguna garantía. Por lo general, los niños duermen toda la noche solo cuando tienen alrededor de 2-3 años.  

Solo cuando el niño está preparado para ello

En internet hay muchísimas guías sobre cómo enseñar a un niño a dormir toda la noche. Sin embargo, estos métodos no respetan las necesidades del niño e intentan empujarlo hacia donde nosotros necesitamos. 

Lo ideal es dejar que todo fluya y, cuando el niño esté preparado para ello, empezará a dormir toda la noche. En realidad, ni siquiera nosotros los adultos dormimos toda la noche; después de cada ciclo de sueño nos despertamos, podemos darnos la vuelta, ir al baño, beber algo, pero por la mañana no lo recordamos. A diferencia de los niños, nosotros sí podemos volver a dormirnos sin ayuda. 

El simple hecho de aceptar que los niños, simplemente, se despiertan y que no tiene nada de raro que precisamente tu hijo sea el único de la zona que todavía se despierta por la noche, puede ser muy liberador.

Ánimo, igual que todos los niños aprenden a caminar y a hablar, también aprenderán a dormir toda la noche. No tengas prisa, déjalo en sus manos. Cuando estén preparados, llegará.