Primi alimenti complementari - quando, come, cosa?

L’introduzione dei primi alimenti complementari è un grande tema. È un periodo in cui non c’è più tanta “tranquillità”. Non basta solo allattare o dare il latte artificiale. Bisogna già iniziare a pensare all’alimentazione del bambino. Ci sono pareri diversi su quando iniziare, quali alimenti introdurre per primi e anche quale metodo scegliere, perché non esiste solo quello più conosciuto. E com’è la questione con l’introduzione dell’albume e del glutine? Abbiamo raccolto tutto in questo articolo.

Quando iniziare con gli alimenti complementari

Per i bambini non allattati al seno si consiglia di iniziare dal compimento del 4° mese e per quelli allattati al seno dal compimento del 6° mese. È sicuramente meglio lasciare che sia il bambino a decidere, così potrà stabilire da solo se è pronto per gli alimenti complementari. Di solito intorno al 6° mese i bambini guardano il cibo che mangiano gli altri davanti a loro e mostrano interesse. Se non mostrano interesse, non scoraggiatevi: proponete, ma non forzate. Il compimento del 6° mese viene indicato soprattutto perché le riserve di ferro che la madre trasmette al bambino sono già esaurite ed è necessario reintegrarlo direttamente con l’alimentazione. Nei bambini non allattati al seno si cerca di sostituire il latte artificiale con un’alimentazione di qualità il più rapidamente possibile, per questo si inizia prima. Se allatti e il tuo piccolo ha solo 5 mesi e vorrebbe assaggiare il cibo, allora vai pure tranquilla.

Quale forma di alimenti complementari scegliere

Potete nutrire il bambino in modo classico con il cucchiaino con gli omogeneizzati oppure provare il metodo BLW (baby-led weaning), cioè cibo in mano. Il BLW consiste nell’offrire al bambino ciò che mangiate voi (senza spezie), ma nella forma che riesce a gestire, di solito senza denti, per mangiarlo. È quindi necessario cuocere gli alimenti e tagliarli in pezzi tali che i bambini possano tenerli in mano, quindi in bastoncini. Se riuscite a schiacciare senza problemi quel bastoncino tra le dita, allora anche un bambino senza denti riuscirà a gestirlo con le gengive. Sarà poi lui stesso a decidere cosa e in quale quantità mangiare. Con questo metodo bisogna fare attenzione al soffocamento. Fortunatamente i bambini hanno un riflesso del vomito molto sviluppato, quindi non gli va di traverso così facilmente qualsiasi cosa, ma con i primi alimenti complementari bisogna stare attenti finché non si abituano ai cibi più solidi.

Se decidete per il BLW, armatevi di pazienza, perché il bambino mangerà lentamente e, allo stesso tempo, aspettatevi un po’ di disordine ovunque. Fa semplicemente parte del gioco e non c’è niente di meglio che il bambino scopra il cibo con tutti i sensi. Grazie al BLW non dovrete preoccuparvi del fatto che più tardi il bambino non voglia mangiare i pezzi perché è abituato alle puree: lo imparerà fin dall’inizio. Allo stesso tempo non dovrete nemmeno preoccuparvi della quantità mangiata, come invece accade con i pasti frullati. Sarà il bambino a regolarsi da solo; voi dopo il pasto farete solo la poppata o offrirete il latte artificiale. I bambini fino a un anno sono lattanti e questo non significa che a un anno debbano già avere tutti i pasti sostituiti da cibi solidi. I pediatri in questo si attengono a raccomandazioni superate, quindi seguite il vostro istinto. Voi conoscete il vostro bambino meglio di chiunque altro.

Quali alimenti introdurre per primi

Di solito si inizia con verdure frullate (zucca, zucchina, patata dolce, carota ecc.) e dopo un mese si aggiungono carne e frutta. Esistono però anche pareri nutrizionali secondo cui è meglio iniziare con un brodo di carne più leggero, tuorlo crudo e fegato frullato, per l’alto contenuto di ferro e vitamina D. E visto che il latte materno è composto per più della metà da grassi, viene da pensare che non sia il caso di iniziare con le verdure, che sono composte soprattutto da carboidrati, ma con qualcosa di più grasso, e sicuramente carne e uova lo sono. 

Qualunque direzione decidiate di seguire, è importante usare ingredienti di qualità, idealmente carne e verdure dai coltivatori e uova da galline felici. Se però non avete questa possibilità, non stressatevi e fate il meglio che è possibile in quel momento. 

Com’è la questione con albume e glutine

In molti libri e articoli troverete informazioni sull’albume, che dovrebbe essere introdotto solo dopo il primo anno di vita, e sul glutine, che dovrebbe essere introdotto entro il 7° mese al più tardi per via di una possibile allergia. Oggi entrambe queste indicazioni sono state smentite. Per quanto riguarda le uova, iniziate sicuramente dal tuorlo, tuttavia l’albume può essere introdotto prima dell’anno e potete osservare la reazione del vostro bambino. Con il glutine, al contrario, non c’è alcuna fretta: potete tranquillamente introdurlo anche dopo il primo anno. Al posto degli alimenti con glutine potete offrire quelli senza glutine, come miglio, quinoa, amaranto, riso, e variare gli alimenti complementari con lenticchie rosse o piselli gialli.

Quali sono gli alimenti di base

• carne e frattaglie di qualità (brodi di carne e di carne e ossa)
• verdure e frutta dai coltivatori
• uova da galline allevate all’aperto
• grassi di qualità - burro, lardo, ghee, olio di avocado, olio di cocco ecc.
• prodotti lattiero-caseari non zuccherati - yogurt, kefir, panna
• frutta secca e creme spalmabili ricavate da essa, semi
• prodotti fermentati
• pesce e frutti di mare
• legumi
• cocco
• cereali

Non sbaglierete di certo se offrirete al vostro bambino alimenti veri e di qualità. Significa offrire cibi minimamente trasformati industrialmente, niente snack croccanti, biscotti o addirittura dolci. È anche un’occasione per voi per adottare uno stile di vita più sano, perché se il bambino non vi vede mangiare nulla di poco salutare in casa, non lo chiederà nemmeno fuori. Naturalmente non potrete evitare vari eventi e feste, dove vi aspettano molte tentazioni; permettete al bambino di assaggiare anche ciò che gli vietate a casa, ma spiegategli perché in casa non lo mangiate. Poi sarà lui stesso a decidere se vorrà finirlo oppure no. È un ottimo punto di partenza per l’alimentazione nell’età adulta. 

Vi facciamo il tifo nell’introduzione degli alimenti complementari. Soprattutto non stressatevi, perché ci saranno periodi in cui i bambini mangeranno di più e poi di nuovo meno o per niente. Alcuni alimenti i bambini li mangeranno solo dopo la decima o la ventesima proposta. Perciò proponete, proponete, proponete. Vedrete che prima o poi si assesterà tutto.