Signes de fatigue chez les bébés

Le premier mois après la naissance, les bébés dorment presque toute la journée et il n’est pas si difficile de les endormir. En général, ils s’endorment pendant la tétée, quand on leur caresse la tête, grâce au bruit blanc ou même simplement lorsqu’ils ferment les yeux parce qu’ils sont fatigués. Au cours des mois suivants, leur temps d’éveil s’allonge et ils montrent des signes de fatigue qui nous indiquent qu’il est temps d’aller dormir et de les aider à s’endormir. Quels sont les signes de fatigue les plus fréquents et que faire si nous les manquons et que l’enfant est trop fatigué ?

Signes courants de fatigue chez les bébés

Chez un bébé, certains signes peuvent apparaître seuls ou être plus nombreux et se succéder progressivement. Il s’agit le plus souvent de :

• bâillements,
• sourcils rougis,
• frottement des yeux,
• tirage des oreilles,
• regard fixe,
• détournement du contact visuel,
• gémissements,
• perte d’intérêt pour les jouets,
• pleurs.

Les fenêtres d’éveil chez les bébés

Certains enfants peuvent, selon les signes de fatigue décrits ci-dessus, être déjà trop fatigués ou ne montrer aucun signe. Dans ce cas, il est bon de surveiller les fenêtres d’éveil, autrement dit la période entre le réveil et l’endormissement suivant, et de coucher l’enfant pendant ce temps-là. Les fenêtres d’éveil s’allongent avec l’âge, il faut donc rester attentif chaque mois afin de ne pas essayer d’endormir un enfant qui n’est pas encore fatigué.

Attention au surmenage de l’enfant

Plus d’une fois, chaque parent a vécu le fait de ne pas réussir à coucher son enfant à temps et qu’il soit alors, en quelque sorte, trop fatigué. C’est une situation très désagréable tant pour l’enfant que pour le parent. L’enfant est impossible à calmer et le parent peut perdre le contrôle de la situation. Vous reconnaîtrez un enfant trop fatigué à :

• des pleurs impossibles à calmer - l’enfant s’endort généralement seulement quand il cesse de pleurer, mais son sommeil ne sera pas aussi de bonne qualité que s’il s’était endormi à temps ;
• l’enfant a du mal à s’endormir, ou bien il s’endort puis se réveille aussitôt et il faut recommencer à l’endormir ;
• l’enfant est au contraire hyperactif et n’arrive pas à se calmer ;
• il ne supporte pas d’être posé hors des bras, sinon il se met immédiatement à pleurer.

Un enfant trop fatigué peut être aidé par le bruit blanc, un environnement sombre (pour éviter une stimulation excessive), le contact avec le parent (écharpe ou porte-bébé), l’allaitement, et un parent calme, capable de supporter ces pleurs parfois interminables.

Le sommeil peut être une véritable alchimie chez certains enfants. Il y a des enfants qui s’endorment sous l’arche d’éveil ou pendant le repas, d’autres ont besoin d’un grand apaisement, d’un sentiment de sécurité et d’aide pour fermer les yeux. On pourrait croire que c’est plus facile avec les enfants qui s’endorment seuls, mais ils ne sont pas nombreux, ou bien ils ne s’endorment ainsi que pendant un certain temps, jusqu’à ce que leur sommeil se développe et change. Il est naturel que les enfants aient besoin de notre aide et il nous appartient de la leur apporter durant ces premières années, car plus tard ils n’auront plus besoin de nous près de leur lit le soir, et nous pourrions le regretter. 

On ne peut pas arrêter le temps, mais on peut changer notre manière d’aborder nos enfants. Nous vous souhaitons des couchers paisibles pour vos enfants et, si parfois cela ne marche pas, ne vous découragez pas, nous sommes tous passés par là.