Signer avec bébé

Pour certains, c’est peut-être de la science-fiction, pour d’autres un excellent moyen de communiquer avec les jeunes enfants. Si vous n’avez encore jamais entendu parler du langage des signes, ne vous inquiétez pas : ce n’est pas sorcier et pour les enfants, c’est très amusant, car cela leur permet de se faire comprendre sans problème par nous, les adultes, quand ils ne savent pas encore parler ou qu’ils parlent, mais très peu.

Qu’est-ce que le langage des signes ?

Quand on parle du langage des signes, chacun imagine sans doute les personnes sourdes et muettes qui communiquent à l’aide de signes faits avec les mains. Le langage des signes avec les bébés est un peu différent. Les signes sont plus simples et vous pouvez les adapter et en inventer de nouveaux avec les enfants comme vous le souhaitez. Il s’agit simplement d’une communication entre vous ; personne d’autre n’a besoin de la comprendre. 

Les enfants peuvent utiliser des signes très tôt ; par exemple, s’ils sont portés dans une écharpe/de porte-bébé, ils se frottent souvent le nez de gauche à droite, ce qui nous dit qu’ils ont besoin de faire pipi. Ou bien ils enfouissent leur petite tête dans notre poitrine, comme une poule qui picore, et cela signifie alors qu’ils veulent du lait. Il existe toute une série de signes de ce genre, mais nous ne réalisons pas qu’il s’agit de signes. En fait, même le geste de la main pour dire « au revoir » ou le mouvement de la tête de droite à gauche pour dire « non non non » sont aussi des signes. 

Pourquoi utiliser le langage des signes ?

Selon des études, les enfants qui utilisent le langage des signes ont un vocabulaire plus riche ainsi qu’un QI plus élevé. En même temps, ces enfants sont moins frustrés lorsque leurs parents ne les comprennent pas. Parfois, ils montrent par exemple quelque chose par la fenêtre, mais les parents ne savent pas ce qu’ils indiquent : un arbre, le soleil, un oiseau ou un chien. Grâce aux signes, la communication avec les parents ou même avec les frères et sœurs plus âgés leur est alors plus facile.

Quand commencer à utiliser le langage des signes ?

On peut utiliser le langage des signes avec les bébés dès leur naissance, mais le moment idéal pour commencer est à partir de 6 mois, lorsque les premiers aliments complémentaires sont introduits. Vous commencerez donc avec quelques signes comme manger, boire, encore, terminé, bavoir, puis vous en ajouterez progressivement d’autres et encore d’autres.

Si votre enfant a déjà, par exemple, un an et que vous n’avez pas encore commencé le langage des signes, ce n’est absolument pas grave. Il n’est jamais trop tard pour commencer. Et si vous avez déjà un enfant de deux ans, par exemple, qui ne parle toujours pas, vous pouvez aussi essayer de commencer à utiliser le langage des signes avec lui et l’aider ainsi à « se mettre à parler ».

Quand attendre les premiers résultats ?

Le fait que l’enfant commence à utiliser des signes peut être attendu vers l’âge de 10 mois environ. Certains enfants y parviennent plus tôt, d’autres plus tard, vers 12 à 15 mois. Si, pendant cette période, l’enfant s’exerce en même temps à une nouvelle compétence comme ramper ou marcher, il se peut qu’il n’ait pas le temps pour le langage des signes. Il faut donc être patient, continuer à montrer les signes à l’enfant et attendre qu’il veuille les reproduire..

Un conseil pour la fin

Si vous ne faites pas de langage des signes avec votre enfant et que vous n’avez pas l’intention de le faire, cela ne signifie pas que vous êtes une mauvaise mère. Et cela ne signifie pas non plus que, si vous utilisez le langage des signes avec votre enfant depuis plusieurs mois et qu’il ne veut toujours pas reproduire les signes, quelque chose ne va pas. Chacune fait simplement les choses à sa manière, et c’est très bien ainsi. Le langage des signes est une aide formidable pour communiquer avec nos enfants, mais il ne convient pas à chacune d’entre nous. Si le langage des signes vous tente, rien de plus simple que d’aller jeter un œil au dictionnaire du langage des signes et de commencer à signer.