L'enfant ne veut pas manger avec des couverts

Au début, nous mettons une couche à l’enfant et puis, soudain, nous voulons qu’il soit propre rapidement. L’enfant tète et, du jour au lendemain, nous le sevrons du sein. Il dort avec nous dans le lit ou à côté dans son petit lit, et tout à coup nous avons besoin qu’il dorme seul dans sa chambre. Nous nourrissons notre enfant puis nous le forçons à manger seul avec des couverts. Les exigences de ce type sont nombreuses et, tout comme nous les adultes, l’enfant n’est pas capable de changer du jour au lendemain, surtout s’il a pris l’habitude de quelque chose pendant plusieurs mois, voire des années. Alors, comment faire avec les couverts pour que l’enfant gagne en autonomie sans contrainte et apprenne à manger tout seul avec une cuillère et une fourchette ? 

Imitation

Prenez vos repas ensemble, afin que l’enfant vous voie le plus possible utiliser la fourchette, la cuillère et le couteau, et qu’il puisse observer comment on fait. Si l’enfant a un frère ou une sœur plus âgé(e), il voudra sûrement bientôt faire la même chose que lui/elle.

N’ayez pas peur du désordre

Beaucoup de parents nourrissent leurs enfants justement par peur du grand désordre et des vêtements constamment sales. Oui, il y aura du désordre, mais une fois que l’enfant aura compris comment faire, il cessera d’en faire. Au début, il va découvrir la gravité, donc il jettera la nourriture par terre. Il s’intéressera aux textures des aliments, donc il les écrasera entre ses doigts et tapotera dans la soupe avec sa main. Ensuite, il peut transvaser l’eau du verre dans l’assiette, etc. Ce n’est rien d’inhabituel, tous les enfants le font s’ils en ont l’occasion. Pour ne pas avoir à gérer des vêtements constamment sales, surtout si l’enfant ne veut pas porter de bavoir autour du cou, laissez-le nu pendant le repas puis douchez-le ensuite. 

Essayez la méthode BLW

Laissez plutôt l’enfant manger avec les mains afin qu’il s’entraîne à la coordination main-œil et puisse ensuite utiliser plus facilement les couverts. Grâce au BLW (baby led weaning), l’enfant découvre la nourriture avec tous ses sens et, une fois qu’il aura tout exploré et satisfait ce besoin, il fera moins de désordre et commencera à manger avec des couverts. De plus, il entraîne ainsi sa motricité fine de manière ludique grâce à un formidable jeu avec la nourriture, ce qui est fascinant.

Donnez une fourchette à l’enfant au lieu d’une cuillère

Avec une fourchette, c’est plus facile pour l’enfant, car il y pique la nourriture et elle ne tombe pas tout de suite au moindre mouvement qui n’est pas dirigé vers sa petite bouche. N’ayez pas peur qu’il se pique avec la fourchette et, s’il la mettait par hasard un peu trop loin dans la gorge, il saura pour la prochaine fois que ce n’est pas agréable et ne le fera plus. 

Gardez le couteau pour la fin

Découper avec un couteau peut être entraîné par l’enfant sur la pâte à modeler, en coupant une banane en rondelles ou un concombre. Tout dépend de ce que vous osez faire et des possibilités dont vous disposez à la maison. 

Ne forcez pas l’enfant

La pression entraîne une contre-pression, et ce n’est pas ce que nous voulons. Quand l’enfant sera prêt à utiliser les couverts, il essaiera volontiers. L’important est qu’il ait toujours les couverts à disposition pendant le repas. Si votre enfant refuse de manger avec une cuillère ou une fourchette même à 3 ans et que vous avez besoin qu’il mange à la crèche, ne désespérez pas : il apprendra vite par imitation des autres enfants, car il ne voudra pas rester à la traîne. 

Armez-vous de patience et persévérez. Chaque enfant a son rythme et n’apprendra tout que lorsqu’il en aura envie et besoin. Surtout, ne punissez pas l’enfant pour le désordre et ramassez-le plutôt ensemble. Vous verrez que plus tard, l’enfant voudra vous aider aussi bien à essuyer une boisson renversée qu’à balayer les miettes qu’il aura laissées.