Comment préparer un enfant à l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur

Lorsqu’une femme tombe enceinte pour la deuxième fois, elle commence probablement à réfléchir à la manière de préparer l’aîné à l’arrivée d’un frère ou d’une sœur, afin que tout se passe en douceur et qu’il n’y ait pas de scènes désagréables inutiles. Tout dépendra toujours du caractère de l’enfant plus âgé et, si les choses ne se passent pas comme vous l’espériez, vous saurez au moins que vous avez fait le maximum. À quoi doit donc ressembler une telle préparation ? Que pouvez-vous essayer et pourquoi est-ce une bonne idée d’avoir des enfants avec un écart d’âge plus important ?

Écart d’âge idéal entre les enfants

Pour ne pas avoir à trop gérer la préparation à l’arrivée d’un plus jeune frère ou d’une plus jeune sœur, l’idéal est que vos enfants aient entre eux un écart d’âge d’au moins 6 ans. C’est surtout parce qu’à cet âge l’enfant comprend déjà qu’un plus jeune frère ou une plus jeune sœur a besoin de plus d’attention et peut même aider avec beaucoup de bonne volonté. Il n’y a pas de conflits fraternels courants comme faire du mal, se battre pour l’attention des parents, faire des mauvais coups, une compétition extrême entre enfants, etc. En pratique, cependant, l’écart d’âge le plus courant est de 2 à 4 ans, et c’est une période très sensible pour l’aîné, car il a encore besoin de davantage d’attention de votre part, il a besoin de comprendre le pourquoi de ceci et de cela, il traverse la phase du « je fais tout seul, je ne veux pas » et cela peut beaucoup vous freiner si vous devez arriver quelque part à l’heure, surtout à cause du bébé. Si vous décidez tout de même d’avoir des enfants avec un écart plus faible, demandez simplement de l’aide à vos proches ou payez par exemple une nounou ou une femme de ménage ; vous vous en sortirez alors beaucoup mieux.

Comment préparer l’aîné

Si vous décidez d’avoir des enfants rapprochés ou si cela arrive tout simplement sans l’avoir prévu, vous pouvez essayer les conseils suivants.

Ne rien cacher

Parlez de la grossesse avec l’enfant dès le début et répondez à toutes ses questions, quelles qu’elles soient (comment on fait les enfants, comment ils viennent au monde, pourquoi les parents veulent un autre enfant, etc.). Vous pouvez l’emmener avec vous chez le médecin pour une échographie, afin qu’il voie le bébé sur l’écran.

Caresser le ventre ensemble

Le grand frère ou la grande sœur peut aussi créer un lien plus fort avec le bébé en caressant le ventre, en lui parlant, en lui chantant et en sentant comment le bébé bouge et réagit à sa voix. Ne forcez jamais l’enfant, pour qu’il n’en développe pas une aversion ; simplement, s’il en a envie, essayez-le ensemble.

Parler aussi du négatif

Il faut être ouvert dans la communication avec l’enfant plus âgé. On lui dira toujours à quel point ce sera formidable quand le frère ou la sœur naîtra, qu’ils pourront jouer ensemble et faire des tours de voiture, mais il faudra un certain temps avant cela. Dites-lui franchement que ce sera probablement exigeant pour vous, parce que vous devrez vous occuper du bébé, que vous n’aurez plus autant de temps pour l’aîné, mais que vous prévoirez ensemble des moments juste tous les deux. Que le bébé pleurera probablement souvent, que vous l’allaiterez parce qu’il ne pourra rien manger d’autre, et que des visites viendront pour voir le bébé. Rassurez-le en lui disant que vous l’aimerez toujours et que, même si ce sera plus difficile, vous y arriverez ensemble.

Montrer des photos et des vidéos

Avant l’arrivée du frère ou de la sœur, montrez à l’aîné des photos de l’époque où vous étiez enceinte de lui, quand il était tout petit bébé, et tout ce que vous avez vécu ensemble. L’enfant se rendra beaucoup mieux compte qu’il a lui aussi été un tout petit bébé et qu’il avait alors des besoins différents de ceux qu’il a maintenant.

Livres sur les frères et sœurs

Procurez-vous à la maison un livre sur l’arrivée d’un frère ou d’une sœur. L’enfant peut le feuilleter seul, vous demander plus de détails sur ce qu’il y a sur les images et ainsi se faire une meilleure idée de ce qui vous attend.

Aide aux préparatifs

Si l’enfant le souhaite, il peut vous aider aux préparatifs de l’arrivée du bébé - plier les bodies, monter le lit, préparer les couches, faire la valise pour la maternité, etc.

Faire les changements suffisamment à l’avance

Si vous prévoyez de mettre l’enfant à la crèche ou de déplacer le lit dans la chambre d’enfant, faites-le suffisamment à l’avance pour que cela ne soit pas associé à l’arrivée du frère ou de la sœur et que l’enfant ne se sente pas mis de côté. D’autres changements peuvent être le sevrage de l’allaitement, le retrait des couches, ou une plus grande autonomie de l’enfant dans les gestes du quotidien. Il peut arriver que, même si l’enfant gère tout brillamment avant la naissance du bébé, il régresse un moment après sa naissance et refuse par exemple de dormir dans son lit dans sa chambre, veuille remettre une couche ou veuille recommencer à être allaité. C’est tout à fait normal et il ne faut pas en faire tout un drame. L’aîné voit cela chez le plus jeune et veut tout simplement la même chose.

Impliquer davantage le papa

Ce sera une bonne idée de travailler la relation avec le papa, afin que l’enfant ne dépende pas uniquement de sa mère, car celle-ci pourrait alors être débordée après la naissance et, au final, ne plus pouvoir s’occuper d’aucun des deux enfants.

S’entraîner à la séparation à cause de la maternité

Si vous ne prévoyez pas d’accouchement ambulatoire ni d’accouchement à domicile, vous pouvez préparer l’enfant à la séparation qui aura lieu après la naissance du bébé, afin qu’il sache que vous serez à la maternité pendant quelques jours, mais que vous reviendrez et que vous serez tous ensemble à la maison.

Cadeau pour l’aîné

Après la naissance du bébé et le retour de la maternité, ou éventuellement lors de la première visite à la maternité, vous pouvez offrir à l’aîné un petit cadeau en lui disant qu’il vient du nouveau-né.

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous avez peut-être la tête qui tourne et vous vous dites que vous ne pourrez pas tout gérer. N’ayez crainte de rien et, surtout, parlez-en à la maison avec votre partenaire, afin qu’il sache ce qui vous pèse et que vous puissiez trouver ensemble une solution.

On ne sait jamais à l’avance comment l’aîné réagira au plus jeune. Il peut arriver qu’il l’accepte complètement sans problème et qu’il vous aide à en prendre soin, mais il peut aussi ne pas l’accepter du tout et le considérer comme quelqu’un qui lui prend l’attention de ses parents et n’est pas désiré dans la famille. Quoi qu’il en soit, il est bon de se préparer à l’arrivée d’un plus jeune frère ou d’une plus jeune sœur et d’essayer de réduire au maximum les difficultés possibles. Vous verrez que dans quelques années, vous ne vous souviendrez de cette période qu’avec le sourire et que vous n’en retiendrez que les bons moments. Nous vous souhaitons bonne chance pour les préparatifs et nous croyons que vous y arriverez.