Comment bien vivre l’entrée à la maternelle

De nos jours, les parents se posent souvent la question de savoir s’il faut vraiment inscrire l’enfant à la maternelle ou le garder plutôt à la maison. C’est un grand sujet, et chaque famille doit peser le pour et le contre. Mais lorsqu’ils décident finalement de l’entrée à la maternelle, ils vont certainement devoir se demander comment bien la gérer pour que cela se fasse sans larmes et dans le calme pour tout le monde. Comment faire ?

Communication et jeu de la maternelle

Il est très important de parler de la maternelle avec les enfants et de les préparer à ce qui va s’y passer. Décrivez-leur comment va se dérouler une journée à la maternelle, que vous irez ensemble le matin, puis que vous vous direz au revoir, que l’enfant jouera avec les autres enfants, pourra explorer de nouveaux jouets et que vous viendrez ensuite le chercher pour rentrer ensemble à la maison. Une excellente activité est aussi le jeu de la maternelle, au cours duquel vous pouvez jouer les différentes étapes par exemple avec des peluches. Parlez aussi des sentiments que l’enfant peut avoir à la maternelle — la peur, la tristesse, la gêne, l’incertitude — et expliquez-lui qu’il est normal d’éprouver ces émotions et de ne pas les cacher. Et dites aussi comment gérer ces sentiments, vers qui aller, qui pourra l’aider. 

Objet préféré à emporter

Permettez à l’enfant d’emporter à la maternelle un objet qu’il aime particulièrement et qui lui rappellera la maison. Cela peut être une peluche, une petite voiture, une poupée, bref tout ce qu’il aime. En cas de peur ou de tristesse, cet objet préféré peut aider l’enfant à se calmer. 

Ne pas interrompre l’allaitement

Si vous allaitez encore votre enfant, ne cessez surtout pas d’allaiter juste à cause de la maternelle. L’enfant saura sûrement se débrouiller à la maternelle sans le sein, et lorsqu’il rentrera ensuite à la maison, l’allaitement sera pour lui une excellente occasion de se détendre après une journée éprouvante. La maternelle peut être très difficile émotionnellement pour certains enfants, car tout est nouveau : les enseignantes, les enfants inconnus, les autres jouets, etc. L’allaitement lui permettra alors de retrouver le contact avec vous et de se sentir plus serein. 

Un parent calme

Les émotions du parent qui accompagne l’enfant à la maternelle sont elles aussi très importantes. Les enfants perçoivent très bien la moindre incertitude, peur ou inquiétude que le parent porte en lui, et peuvent pleurer ou mal vivre votre départ au moment des adieux. Vous pouvez donc essayer de faire intervenir le papa, qui n’est généralement pas autant bouleversé émotionnellement. En général, les enfants gèrent l’entrée à la maternelle mieux que nous, les adultes. 

Un ami / une amie

Il peut beaucoup aider l’enfant d’aller à la maternelle avec un camarade qu’il connaît, par exemple du terrain de jeu ou d’un centre familial. L’enfant aura alors encore plus envie d’y aller, car il saura qu’il y passera du temps avec son ami ou son amie qu’il connaît. Renseignez-vous donc auprès des mamans du voisinage pour savoir si leur enfant ne va pas fréquenter la même maternelle.

Les adieux dans le vestiaire

Les premiers jours, nous ne devrions pas trop nous presser de dire au revoir à l’enfant, afin que ce ne soit pas déjà stressant pour lui dès le matin. En revanche, nous ne devrions pas non plus prolonger les adieux trop longtemps. On le change dans le vestiaire, je lui demande s’il a encore besoin de quelque chose de notre part, et si ce n’est pas le cas, on lui fait un bisou, on le serre dans nos bras et on part. 

Jours d’adaptation

La plupart des maternelles proposent des journées dites d’adaptation, grâce auxquelles les enfants s’habituent progressivement à la maternelle. Au début, cela peut n’être qu’une heure ou deux par jour, pour que l’enfant se familiarise avec l’environnement de la maternelle, les enseignantes, comprenne comment cela fonctionne et puisse se préparer peu à peu à un séjour plus long à la maternelle. 

Seulement le matin ou seulement certains jours

Si la maternelle ne propose pas de journées d’adaptation, il est possible d’essayer d’y envoyer l’enfant seulement le matin ou seulement certains jours de la semaine, puis d’augmenter progressivement selon la manière dont l’enfant le supporte. 

Ne forcez pas les choses

L’enfant n’est pas obligé d’entrer à la maternelle dès qu’il a trois ans, et il n’est pas non plus obligé d’y aller du tout. Tout dépend uniquement de l’appréciation des parents et d’un accord avec l’enfant. Si l’enfant vit de fortes émotions et ne veut pas aller à la maternelle, qu’il a mal au ventre ou même des vomissements, alors il ne faut pas forcer les choses. Si nous l’y emmenions malgré cela, il pourrait développer une relation négative avec la maternelle et ne plus vouloir y aller du tout. 

Bien sûr, chaque enfant est différent et chaque parent a des conditions professionnelles et financières différentes ; agissez donc selon ce que vous ressentez vous-mêmes, et non selon ce que dit l’entourage ou selon la manière dont le système est réglé. Nous vous souhaitons une entrée sereine à la maternelle.