Manejo

Handling. Un tema mil veces repetido en los webs y redes sociales de mamás, fisioterapeutas y distintos instructores de movimiento. Pero ¿qué es? ¿De dónde viene? ¿Para qué sirve? Vamos a desmenuzar este tema juntos un poco.

El término handling proviene del verbo inglés “to handle”, que podríamos traducir con dos significados, y personalmente me gustan ambos. Tanto el sentido de las palabras “manejar”, como el que nos resulta más cercano, “manipular” algo. El término como tal procede del concepto de los esposos Bobath, quienes lo desarrollaron en los años 40 del siglo XX originalmente para pacientes neurológicos. En los bebés empezaron a trabajar con este método la médica suiza Elizabeth König y la fisioterapeuta inglesa Mary Quinton.

¿Qué es el handling?

Handling es un término que engloba toda la manipulación del bebé, toda la estimulación mediante el entorno, los sonidos y la luz, y cuyo objetivo es apoyar al bebé para que pueda realizar correctamente el movimiento. Como terapeutas entendemos el handling como un enfoque integral hacia el bebé, lo usamos las 24 horas del día, al vestirlo, desvestirlo y en cualquier levantamiento u otra manipulación del bebé. Este tipo de enfoque luego es difícil de comparar con el ejercicio, que nos imaginamos como una sesión de entrenamiento. El handling aprovecha las reacciones del bebé ante estímulos externos. Observamos cómo se mueve el bebé en relación con el entorno y cómo reacciona a él. Elegimos de forma intencionada aquellos contactos y toques para que el bebé pueda realizar el movimiento dado según su edad. El bebé vive el movimiento que hemos apoyado, obtiene una recompensa (por ejemplo, agarra un juguete, se lo lleva a la boca) y, mediante la eliminación gradual de nuestras intervenciones en su patrón de movimiento, aprende a realizar ese movimiento también sin ayuda.

¿El handling es para todos los niños?

En general, el handling y la estimulación del bebé solo pueden recomendarse en niños sanos que tienen un desarrollo psicomotor sin desviaciones. En los niños en los que ya estamos abordando alguna desviación de la norma, es necesario valorar terapéuticamente qué les falta en ese movimiento concreto y de qué manera resolver el problema. Del mismo modo que distintos niños tienen problemas distintos, también tienen temperamentos distintos. El enfoque que le funciona a uno puede no funcionarle a otro. En cualquier caso, es necesario buscar y encontrar aquello a lo que el peque responde correctamente.

¿Cuándo interesarse por el handling?

El handling con el bebé debería formar parte de los conocimientos básicos de la crianza temprana, porque el sistema nervioso infantil es muy adaptable y, con una manipulación incorrecta, incluso a un bebé sano le podemos crear algún problema de movimiento. Un sobreesfuerzo inadecuado del aparato locomotor, por ejemplo por un porte incorrecto o unilateral, hace que el bebé se acostumbre a esa posición y traslade el patrón muscular aprendido a otros movimientos, por ejemplo, en la manta o colchoneta. Eso significa que, si la mamá es diestra, debería aprender a llevar al bebé también en el brazo derecho y alternar ambas partes con regularidad.

¿Qué sacar de todo esto?

No es necesario que cada padre o madre sea un experto en desarrollo motor, ni siquiera es posible, pero sí debería existir un conocimiento general sobre cómo tratar a un bebé en distintas edades. No levantaremos igual a un recién nacido que a un niño de un año. Incluso ese apoyo de la cabeza tan arraigado en nuestras regiones no es un dogma absoluto si levantamos al bebé con la cara orientada hacia el suelo. Así aprende a vencer la gravedad de una manera segura para él. Para hablar en detalle sobre las distintas etapas del desarrollo psicomotor del peque, haría falta escribir un libro entero. Afortunadamente, en nuestro mercado ya existen publicaciones de este tipo; además, distintos perfiles y páginas de fisioterapia en redes sociales también ofrecen guías. Pero comprueba siempre que la persona cuyos consejos escuchas tenga la formación suficiente para poder darlos. Y si no estás segura, busca a un fisioterapeuta pediátrico. Mejor consultar por un niño sin problemas que tener que resolver un problema en un niño. Los fisioterapeutas no están para castigar a nadie; nadie quiere perjudicar a tu bebé con ejercicios. Estamos aquí para ayudarte.