Cómo prevenir la insolación y la quemadura solar

Autora del artículo: Iveta Bartošová

El golpe de calor y la insolación aparecen con mayor frecuencia en verano, cuando hace mucho calor y bochorno, y probablemente todo adulto ya haya sufrido alguna vez una de estas dos dolencias en su vida. Para un profano puede no ser fácil determinar cuál es la diferencia entre ellas, por eso ahora veremos cuáles son los signos del golpe de calor y de la insolación, cuál es el primer auxilio, cuánto tardan en remitir y cómo podemos protegernos de ellas.

Golpe de calor

Síntomas del golpe de calor

En caso de que, tras permanecer en un ambiente caluroso, sin ventilación y con poca ingesta de líquidos, te molesten dolores de cabeza, náuseas, confusión, o incluso mareos y piel seca sin sudoración, probablemente se trate de un golpe de calor. Es decir, un colapso por calor. El golpe de calor no solo puede manifestarse en los días de verano, sino que también puede producirlo estar en una habitación sobrecalentada, húmeda y sin ventilación. El cuerpo no consigue enfriarse lo suficiente y se sobrecalienta. 

Los bebés pequeños pueden sufrir un golpe de calor si están más abrigados de lo necesario o cuando sus padres cubren el cochecito con una tela de pañal y no circula aire en su interior. Su cuerpo todavía no tiene desarrollada una termorregulación suficiente para empezar a sudar y enfriarse, por lo que es necesario controlar a los bebés en el cochecito para evitar este problema. 

Primer auxilio en caso de golpe de calor

El primer auxilio consiste sin duda en la administración de líquidos (muy lentamente, para evitar el vómito) y el traslado a un lugar más fresco, donde no dé el sol; además, los paños fríos también pueden ayudar a bajar la temperatura corporal (ojo con la hipotermia, es necesario controlar la temperatura corporal). También es importante tumbar al enfermo boca arriba y levantarle las piernas. 

Cuánto dura el golpe de calor

La temperatura corporal, tras el traslado a un lugar más fresco, debería bajar aproximadamente en media hora. Sin embargo, si no se logra reducir la temperatura corporal ni detener los vómitos, o incluso el enfermo pierde el conocimiento, entonces es momento de llamar a un médico. El cansancio después de sufrir un golpe de calor puede durar varios días. 

Insolación

Síntomas de la insolación

Como ya indica el nombre, se trata de una insolación por el sol, que se manifiesta tras una exposición excesiva al sol. A diferencia del golpe de calor, no se trata de un sobrecalentamiento del organismo, sino de un sobrecalentamiento del cerebro. 

Además de síntomas como los del golpe de calor (náuseas, dolor de cabeza, confusión, mareos), la insolación se manifiesta con enrojecimiento de la piel, erupción e incluso quemaduras, debilidad y sensación de calor. Los síntomas de la insolación pueden aparecer hasta varias horas después de haber estado al sol.

Primer auxilio en caso de insolación

Al igual que en el golpe de calor, hay que administrar al enfermo líquidos en pequeñas cantidades y trasladarlo a un lugar más fresco. La temperatura corporal debe bajarse con paños fríos, sobre todo aplicándolos en la cabeza; si hace falta, también se puede recurrir a analgésicos. Los líquidos adecuados son agua pura, té caliente (provoca sudoración y enfría el cuerpo), una solución de rehidratación o bebidas isotónicas. Después, la piel quemada por el sol debe untarse con productos con pantenol y vitamina E.

Cuánto dura la insolación

Las fiebres altas deberían remitir en 24 horas, sin embargo, en general el cuerpo tardará hasta 3 días en recuperarse de la insolación. Si la fiebre no desaparece o se produce pérdida de conciencia o rigidez en la nuca, busque atención médica. 

Cómo protegerse del golpe de calor y de la insolación

Lo más importante es, sin duda, la prevención. Puede protegerse mediante:

• cubrirse la cabeza al estar al sol, por ejemplo con un pañuelo de muselina con visera para niños;
• beber suficientes líquidos - vigilar especialmente a los niños para que beban lo suficiente;
• ropa adecuada - material transpirable, atención al exceso de capas;
• las actividades deportivas es mejor trasladarlas a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, cuando ya no hace tanto calor;
• no dejar al niño solo encerrado en el coche, incluso unos pocos minutos podrían tener consecuencias fatales.

En resumen

Casi todo el mundo se ha topado alguna vez en su vida con un golpe de calor o una insolación. Los síntomas y el primer auxilio son muy parecidos; sin embargo, el golpe de calor es un sobrecalentamiento del organismo por calor, humedad y un ambiente sin ventilación (no tiene por qué ser necesariamente en verano), mientras que la insolación es un sobrecalentamiento del cerebro por el sol (normalmente en verano, sin cobertura para la cabeza). Se manifiestan con dolor de cabeza, náuseas y confusión. El primer auxilio consiste en administrar líquidos en pequeños sorbos, trasladar al afectado a un lugar más fresco y, si hace falta, bajar la temperatura corporal mediante paños fríos o una ducha tibia. En caso de que no se consiga bajar la temperatura corporal o se produzca pérdida de conciencia o rigidez en la nuca, es momento de llamar a un médico. La prevención pasa por una hidratación suficiente, ropa adecuada, cubrirse la cabeza al estar al sol y elegir actividades deportivas apropiadas según el tiempo. 

¿Alguna vez se han encontrado con un golpe de calor o una insolación? Si es así, ¿cómo la manejaron?